분위기 반전 KIA? 치열하고 끈끈했던 경기력이 진짜 수확

[매경닷컴 MK스포츠(광주) 황석조 기자] 유난히도 길게 느껴지던 연패를 끝낸 KIA 타이거즈가 바로 연승을 이어가고 있다. 아직 완벽한 회복세라고까지 보기는 어렵다. 지난 두 번의 승리 모두 쉽지 않았다. 다만 치열했던 과정만큼 끈끈한 야구를 펼친 것은 분명한 수확이었다.
KIA는 17일부터 시작된 LG와의 홈 3연전이 열리기 전 고민이 많았다. 4연패에다가 승률도 5할 아래로 떨어지며 시즌 초반 최대난관에 봉착했다는 평가가 많았다. 지난주 한화에게 내준 경기들, 13일 롯데전 9회초에만 7점을 허용하며 뒤집힌 충격패 등 내용까지 좋지 못했다. 후유증이 적지 않아 보였다.

↑ KIA 타이거즈가 연패탈출 뒤 연승 상승세를 만들었다. 사진=KIA 타이거즈 제공

그러나 KIA는 17일과 18일, 두 번의 경기를 모조리 따내며 반등의 발판을 마련했다. 전부 한 점차 신승. 팽팽한 경기가 이어졌다 분석되지만 무엇보다 지난 경기들의 허무한 패배를 잊게 만드는 집중력과 끈기가 나온 점은 고무적인 부분이기도 했다.
투타에서 모두 집중력이 빛났다. 17일 선발투수 팻딘과 18일 헥터 모두 합격점을 받지는 못할 구위를 선보였다. 초반 큰 어려움에 봉착하기도 했다. 그러나 노련한 경기운용으로 실점을 최소화하는 피칭을 펼쳤고 6이닝 이상 버텨주는데 성공했다. 그러니 타선이 힘을 낼 기회가 마련됐고 이는 경기 후반을 잡을 수 있는 원동력이 됐다.
이틀 연속 필승조 역시 각기 다른 조합이 출격했다. 김윤동-임창용-김세현, 임기준-박정수-김윤동-김세현이 나섰다. 17일은 과정이 다소 아쉬웠지만 18일, 4명의 투수가 3이닝을 꽁꽁 틀어막으려 역시 승리 발판이 됐다.
김주찬의 5번 투입, 안치홍의 3번 기용 등 타선도 적잖은 변화가 가해졌다. 무엇보다 끝내기 안타, 혹은 결승타 등 타선에서 집중력이 더해졌고 승리를 합작했다는 점이 큰 의미를 지녔다.
김기태 감독은 17일 연패탈출에 성공한 뒤 이례적으로 선수단 미팅을 소집하기도 했다. 잘 해보자, 기본에 충실하자 등을 강조했다 전해진다. 결국 디펜딩챔피언다운 경기력을 보여주자는 게 핵심. 그런 의미에서 지난 두 경기는 결과와 내용 모든 면에서 적지 않은 의미를 남기기 충분했다.
hhssjj27@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]