손흥민, 코스타리카전 선발로 뛴다…벤투호 첫 승 선물할까?

[매경닷컴 MK스포츠(고양) 이상철 기자] 파울루 벤투 감독에게 데뷔전 승리를 선물하고 싶다던 손흥민(토트넘 홋스퍼). 우선 출전 기회를 얻었다.
벤투 감독은 7일 열리는 코스타리카전과 관련해 힌트를 하나만 공개했다. 손흥민의 선발 출전이다. 6일 고양종합운동장에서 공식 기자회견을 가진 벤투 감독은 손흥민의 베스트11 포함을 공언했다.
손흥민은 한국축구의 간판선수다. 2010년 12월 A대표팀에 첫 발탁된 후 A매치 통산 70경기에 출전 23골을 기록했다. 벤투호 1기 24명 중 A매치 최다 득점자다.

↑ 손흥민(왼쪽)과 파울루 벤투 감독(오른쪽). 사진(파주)=김영구 기자

손흥민이 벤투호에서 차지하는 비중은 크다. 다만 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 우승을 이끌면서 피로가 누적됐다. 손흥민은 3일 귀국했다.
그렇지만 손흥민은 강행군 의사를 밝혔다. 5일 인터뷰에서 “피곤한 것은 사실이나 나라를 위해 뛰는 건 영광이다. 피곤한 모습이 아니라 희생하는 모습을 보여드리고 싶다”라며 “감독님께 데뷔전 승리라는 기분 좋은 추억을 만들어드리고 싶다”라고 말했다.
벤투 감독도 데뷔전 구상에 손흥민을 포함시켰다. 그는 “난 경기 전 내 전략을 공개하는 걸 좋아하지 않는다. 그렇지만 오늘 한 가지는 밝힐 수 있다. 손흥민은 내일 코스타리카전에 선발로 뛸 것이다”라고 밝혔다.
벤투 감독은 파주NFC에서 가진 전술 훈련에서 4-3-3 전형을 기본으로 했다. 손흥민은 왼쪽 날개로 배치됐다. 그렇지만 벤투 감독은 손흥민의 구체적인 포지션 및 역할, 예상 출전시간 등은 함구했다.
벤투 감독은 “손흥민을 얼마나 어떻게 뛰게 할 지는 경기 진행 상황을 보고 결정할 것이다”라고 했다.
이어 그는 손흥민이 팀 내 차지하는 비중이 큰 것을 크리스티아누 호날두(유벤투스)와 비교하는 질문을 받자, “민감한 부분이다. (손흥민과 호날두는)다른 유형의 선수다. 물론, 나는 능력 있는 선수를 신봉한다. 그러나 내 철학은 선수 개인이 아니라 팀이 우선이다”라고 답했다.
한편, 벤투 감독은 손흥민을 비롯해 태극전사에 대해 좋은 인상을 받았다고 했다. 그는 “한국 선수들은 열린 자세로 배우고자하는 의지가 강하다. 우리가 지시하는 걸 상당히 빠르게 이해했다. 상호 커뮤니케이션도 잘 이뤄진다. 또한, 체력도 우수한 편이다”라고 설명했다. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]