한화와 배영수-박정진 이별과정이 특별할 수 있었던 이유

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 한화 이글스와 베테랑 투수 배영수(37)-박정진(42)의 이별과정이 다소 특별할 수 있었던 이유는 무엇일까.
지난 주말 한화는 팀 내 베테랑 투수 배영수와 박정진을 FA로 풀어준다고 공식 발표했다. 한화 구단은 “지난 8월30일 배영수-박정진과 거취에 대한 면담을 진행했고 이 자리에서 은퇴 및 은퇴식을 제안했다. 두 선수는 현역연장 의지를 표명했고 이에 구단은 이들을 풀어주는 결정을 내렸다”고 자세히 설명했다. 두 선수는 이제 한화가 아닌 다른 팀에서 선수생활을 이어가야 한다. 배영수로서는 세 번째 팀, 박정진에게는 두 번째 팀 도전이다.
한화는 FA 계약이 1년 남은 박정진에 대해서는 잔여 2억원 연봉도 조건 없이 지급하기로 결정했다. 이는 그가 새로운 둥지를 찾더라도 유효하다. 박정진의 새 팀 찾기에 크게 도움 되는 결정이 분명하다.

↑ 배영수(오른쪽)와 박정진이 한화를 떠나 새 둥지를 찾는다. 사진=MK스포츠 DB

한화의 이번 잡음 없는 이별은 시사하는 바가 크다. 최근 몇 년 사이 KBO리그에서는 베테랑 선수와 구단의 감정싸움으로 번지는 이별과정이 잦았다. 올해도 예외 없는 현상이고 이는 마치 비시즌 연례행사처럼 자리 잡고 말았다.
물론 배영수-박정진 케이스는 특별하다. 이를 나머지 구단에 똑같이 대입하기는 곤란하다. 그렇지만 다른 경우와 달리 팬들이 먼저 나서 상황을 이해하고 공감하는 현상이 인상적이다.
이는 냉정한 현실 때문이다. 한화는 올 시즌 투타 중 특히 마운드에서 진일보한 발전이 있었다. 여전히 토종 선발투수는 부족하지만 잠재력 가득한 젊은 자원을 대거 발견했고 불펜 등에서는 아예 영건 대다수가 1군 전력을 차지해버렸다. 김성훈, 박주홍, 서균, 박상원 등 기대주들의 경우가 그렇다. 이들은 포스트시즌 등 중요한 무대에서도 선배들에 눌리지 않고 제 실력을 발휘했다. 여기에 팀은 3위, 11년 만에 가을야구라는 가시적 성과까지 얻어냈다.
당연히 베테랑들의 자리가 부족할 수밖에 없었다. 이미 시즌 중반부터 한화의 팀 흐름은 이들 영건들에게 서서히 쏠렸던 게 사실. 기여도, 미래, 몸 상태 등 주요부분서 유의미한 성과를 얻은 기대주들을 발견한 구단의 다음 행보는 충분히 예측 가능했다.
배영수와 박정진 두 선수의 미련 남을 열정 또한 팬들은 이해하는 요소다. 두 선수 모두 KBO리그를 대표하는 베테랑 투수로서 한 역사를 만들었다. 팀 마운드 상태가 좋지 않았으면 이들의 역할론이 힘을 받았겠지만 안타깝게 현실은 정반대였다. 다만 모든 팀들이 한화 같은 상황은 또 아니다. 여전히 표류하고 있고 중심을 잡지 못한 곳도 있을 터.
잡음 없는 이별에 대해 많은 이들은 태도, 자세, 과정 등을 꼽지만 냉정하게 가장 중요한 것은 이처럼 엄연한 현실이다. 이는 성적과 세부적 지표로 증명된다. 한화는 그 좋은 예를 보여줬다.
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