스페인 언론 “이강인, 발렌시아 회생의 열쇠”

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 2주 만에 스페인 프로축구 라 리가 두 번째 경기를 치른 이강인(18)이 발렌시아 회생의 열쇠 중 하나로 꼽혔다.
스페인 통시나 ‘EFE’는 27일(이하 현지시간) “깨어난 발렌시아”라는 기사에서 여섯 가지 열쇠를 열거하면서 이강인의 등장을 꼽았다.
발렌시아는 26일 비야레알을 3-0으로 완파하며 시즌 6승째(11무 4패)를 거뒀다. 시즌 두 번째 연승으로 승점 29를 기록하며 7위에 올랐다. 5위 알라베스(승점 32)와 승점 3차로 좁혔다. 불과 한 달 전까지만 해도 중하위권에 머물러 있던 발렌시아다.

↑ 이강인은 27일 현재 2018-19시즌 라 리가 2경기 및 코파 델 레이 5경기에 출전했다. 사진=AFPBBNews=News1

‘EFE’는 신예의 등장에 주목했다. 대표적인 인물로 이강인과 페란 토레스다.
이 언론은 “토레스가 라 리가 데뷔골(19일 셀타 비고전)을 넣었으며 오른쪽 날개로 출전 빈도를 늘리고 있다. 이강인도 코파 델 레이에서 왼쪽 날개로 출전하고 있다. 이강인과 토레스가 점차 자리를 잡아가는 것은 후반기 발렌시아의 좋은 소식이다”라고 했다.
이강인은 코파 델 레이에서 주전으로 활약하고 있다. 에브로와 32강 1차전부터 헤타페와 8강 1차전까지 팀의 5경기에 모두 선발 출전했다. 풀타임만 두 번이다.
지난 12일 바야돌리드전에 후반 42분 교체 출전해 라 리가 데뷔전도 치렀다. 17세 327일로 발렌시아 역대 외국인선수 최연소 데뷔 기록이다.
이강인은 지난해 12월 중순부터 라 리가 교체 명단에 꾸준하게 이름을 올리고 있다. 비야레알전에도 후반 38분 교체로 투입됐다.
한편, 이 언론은 최근 발렌시아의 공-수 균형도 주목했다. 발렌시아는 19라운드까지 17골로 경기당 평균 1득점도 안 됐다. 그러나 최근 2경기에서 5골을 몰아쳤다. 또한, 18골만 허용해 최소 실점 공동 2위다.
이 언론은 반환점을 돈 뒤 2경기 연속 골을 넣으며 부활한 호드리고, 최고의 퍼포먼스를 펼치며 중심을 잡아주는 주장 다니엘 파레호도 발렌시아가 반등한 원동력이라고 했다. 또한, 장기 부상 중인 제프리 콘도그비아와 곤살로 게데스의 빈자리를 메운 점도 긍정적으로 평가했다. rok1954@makyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]