크라우치 “손흥민, 유럽최고의 선수…더 발전할 것”

매경닷컴 MK스포츠안준철 기자
잉글랜드 축구대표팀에서 장신 스트라이커로 활약했던 피터 크라우치(38)가 손흥민(27·토트넘 홋스퍼)을 극찬했다.
크라우치는 지난 9일(한국시간) 영국 언론 데일리메일을 통해 이번 주말 개막하는 2019-20 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 전망을 밝히면서 손흥민의 소속팀 토트넘을 3위로 예상했다.
토트넘은 손흥민을 비롯해 해리 케인(26·잉글랜드), 델리 알리(23·잉글랜드), 루카스 모우라(27·브라질) 등 기존 주축 공격진이 건재하고, 여름 이적시장에서 구단 최다 영입금액으로 탕귀 은돔벨레(23·프랑스)가 합류하며 전력이 강해졌다는 평가를 받고 있다.

↑ 올 시즌도 7번을 달고 그라운드를 누비게 될 토트넘 손흥민. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

크라우치는 “(토트넘은) 맨체스터 시티와 리버풀에 가장 가까운 도전자다”라며 “지난 시즌 선수들의 피로와 부상으로 어려움을 겪었지만 훌륭한 측면이 있고 다시 3위를 차지할 것이다”라고 덧붙였다.
특히 크라우치는 손흥민에 대해 “케인이 득점왕에 도전할 것이라는 것은 누구나 알고 있지만 나는 손흥민의 중요성을 강조하고 싶다. 손흥민은 유럽 최고의 선수 중 하나이며 이번 시즌에도 더 발전할 것이다”라고 높은 평가를 내렸다.
토트넘 유스 출신인 크라우치는 포츠머스, 아스톤 빌라, 리버풀 등을 거쳐 2009-10 시즌부터 2011-12시즌까지 3시즌 동안 토트넘에서 활약했다.
201cm의 장신으로 키를 이용한 플레이에 능했다. 2006 독일 월드컵에서는 잉글랜드의 주전 공격수로 뛰면서 8강 진출을 함께했다.
토트넘은 오는 11일 홈에서 아스톤 빌라와 2019-2020 시즌 EPL 개막전을 치른다. 손흥민은 지난 시즌 막판 경기 중 퇴장 징계로 인해 2라운드까지 경기에 나설 수 없다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]