29세 쿼터백의 갑작스런 은퇴, 팬들은 `야유` 선수들은 `격려`

매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원
인디애나폴리스 콜츠 쿼터백 앤드류 럭(29)이 갑작스런 은퇴를 선언했다. 반응은 엇갈리고 있다.
콜은 지난 25일(한국시간) 콜츠 홈구장인 루카스오일 스타디움에서 기자회견을 열고 전격 은퇴를 선언했다.
럭은 2017시즌을 어깨 부상으로 통째로 날리는 등 잦은 부상과 싸워왔다. 그는 기자회견에서 "지난 4년간 부상과 통증, 재활의 순환에서 벗어나지 못했다. 이 굴레에서 벗어나는 유일한 방법은 풋볼을 그만두는 것이었다. 이런 것들이 풋볼을 하며 느낀 즐거움을 뺏어갔다"며 은퇴를 결정한 배경을 설명했다.

↑ 현역 은퇴를 선언한 앤드류 럭이 필드를 걷고 있다. 사진(美 인디애나폴리스)=ⓒAFPBBNews = News1

팬들은 쉽게 이해하지 못하는 모습이었다. 'ESPN' 등 현지 언론에 따르면, 팀의 주전 쿼터백이 갑작스럽게 은퇴한다는 소식을 듣고 경기장을 찾은 팬들은 그가 필드에 등장하자 야유를 퍼부었다. 시즌 개막을 코앞에 두고 은퇴를 결정한 것에 대한 불만의 표시였다.
부상과의 싸움이 얼마나 고통스러운지를 알고 있는 선수들의 반응은 다소 달랐다. 아킬레스건 부상으로 지난 시즌을 통째로 날린 와이드 리시버 데즈 브라이언트는 자신의 트위터(@DezBryant)를 통해 "형제여, 네 결정을 100% 이해한다. 시간을 가져라. 행운을 빌겠다"는 글을 남겼다.
2012년 드래프트에서 함께 프로에 지명됐던 볼티모어 레이븐스 쿼터백 로버트 그리핀 3세역시 자신의 트위터(@RGIII)를 통해 "하인즈맨 트로피(대학 풋볼 최우수 선수에게 주는 상) 최종 후보로 함께했을 때 같은 대학교를 갈뻔했던 얘기를 나눴던 기억이 남는다. 이번 결정은 온전히 너를 위한 결정이고, 나는 네가 평화를 찾아서 기쁘다. 존중한다"는 메시지를 전했다.

↑ 한 팬이 주전 쿼터백의 은퇴 결정에 대한 실망감을 담은 피켓을 들고 있다. 사진(美 인디애나폴리스)=ⓒAFPBBNews = News1

미국프로농구(NBA) 유타 재즈 가드 도노번 미첼도 트위터(@spidadmitchell)를 통해 지지 의사를 전했다. 럭에게 야유하는 팬들의 영상을 공유한 뒤 "자기 자신의 안전에 대한 걱정으로 결정을 내린 사람에게 야유를 하다니, 부끄러운줄 알아야 한다. 오직 당신만을 위해 기도하겠다 형제여"라는 글을 남겼다.
한편, ESPN 등 현지 언론은 콜츠 구단이 그에게 지급됐던 계약금의 일부 1280만 달러와 로스터 보너스 1200만 달러, 총 2480만 달러의 돈을 환수하지 않기로 했다고 전했다. '야후스포츠'는 콜츠 구단이 선수의 마음이 바뀌면 언제든 돌아올 수 있다는 제스춰를 취한 것이라고 해석했다. greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]