오바마, 저소득층에 초고속인터넷 지원

정권 초기부터 ‘인터넷 민주주의’를 강조하며 인터넷의 전국적인 보급에 힘써온 버락 오바마 미국 대통령이 저소득 가정을 위한 초고속인터넷 지원에 나선다.
오바마 대통령은 15일(현지시간) ‘커넥트홈’이라는 파일럿 프로그램(시범 정책)을 통해 공공주택에 거주하는 저소득 가정 일부에 초고속 인터넷을 무료로 제공할 것이라고 밝혔다. 이번 정책은 가정형편상 초고속인터넷 서비스를 사용하지 못했던 전국 27개 도시의 27만5000명의 시민들에게 우선적으로 혜택을 부여할 예정이다.
이날 오바마 대통령은 “인터넷은 사치품이 아닌 필수품”이라며 정권 1기부터 추진해온 인터넷의 보편적인 보급을 강조했다.
오바마 대통령은 또 “모든 아이들과 성인들에게 인터넷을 사용할 수 있도록 하는 것은 미국 경제에 있어서 매우 중요한 일”이라며 “그렇지 않으면 미국은 IT기술에 전폭적인 투자를 하는 한국과 같은 국가에 글로벌 경제에서 뒤쳐질 것”이라 말했다. 오바마 대통령은 평소 공식석상에서 한국의 우수한 인터넷 환경을 자주 언급해왔다.
오바마 행정부에 따르면 미국인 4명 중 3은 가정에서 브로드밴드(광대역 통신) 인터넷을 사용하고 있는데, 가계 소득수준에 따라 접근성에 큰 차이가 나고 있다. 2013년 기준 대졸 성인이 있는 가정 중 90.1%가 초고속 인터넷을 사용하는 반면 고졸 성인이 있는 가정의 초고속 인터넷 보급률은 43.8%에 그쳤다.
이번 파일럿 프로그램을 실시하기 위해 오바마 정부는 민간기업들로부터 7억 달러(약8000억원)의 후원금을 받았다.
[연규욱 기자]