20대 시리아 청년, 6시간 동안 밤바다 헤엄친 이유가…

시리아 20대 난민 청년이 목숨을 걸고 6시간 동안 바다를 헤엄쳐 유럽 땅에 닿은 얘기가 화제다.
3년반 동안의 유랑 생활에 11개국을 거치며 온갖 어려움을 겪었지만 바다에서 헤엄쳐본 경험이 두 차례에 불과한 그에겐 6시간의 밤바다 수영이 최대 고비였다.
24일(현지시간) 영국 일간 더 타임스에 따르면 시리아 난민 청년 헤샴 모아다마니(24)는 한밤중에 여권과 레이저펜, 휴대전화를 비닐봉지로 싸고 플라스틱 용기에 넣어 잘 챙긴 뒤 터키의 해안가 체쉬메로 갔다.
3㎞를 헤엄쳐 가면 그리스의 무인도가 있었다. 대부분의 시리아인과 달리 모아다마니는 수영을 할 줄 알았지만 바다에서 헤엄친 경험은 두 차례에 불과했다.
하지만 1000달러에 달하는 난민선 승선비를 마련할 수 없었던 모아다마니에겐 얼음장같은 바다에 뛰어드는 것밖엔 방법이 없었다. 일단 무인도에 도착해 구조를 요청하겠다는 게 그의 계획이었다.
눈을 질끈 감고 헤엄쳐 무인도까지 닿았지만 절벽이 가팔라 도저히 올라갈 수 없었다. 그는 결국 지나가는 배가 보일 때까지 헤엄을 쳐 레이저펜으로 구조요청을 했고 그리스 해안경비대의 도움으로 유럽땅에 내렸다.
2012년 시리아 정부의 반군 탄압을 피해 난민 신세가 된 모아다마니는 레바논부터 시작해 지금까지 11개국 땅을 밟았다. 요르단에서는 국경을 넘다가 걸려 여권을 뺏기고 2년간 수감돼 있었다.
뇌물을 주고 어렵사리 풀려난 그는 터키로 가서 그리스까지 헤엄친 뒤 결국 지난달 1일 독일에 닿았다.
모아다마니는 천신만고의 유럽행에서 바다에 뛰어들었을 때가 가장 무서웠다고 토로했다. 그는 터키와 그리스 사이의 해협을 헤엄쳐 건넌 난민은 자신이 처음일 것이라고 했다.
그는 “독일 땅을 몇ｍ 앞두고 경찰이 우리를 제지하더니 시리아인이냐고 물었다. 그렇다고 했더니 경찰이 웃으며 ‘독일에 온 건 환영합니다’라고 했다”고 말했다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]