선거 석달앞 총통 후보 교체?…초유의 사태 걱정하는 대만 여당

총통 선거를 석달 앞둔 대만에서 여당 후보 교체라는 초유의 사태가 벌어질 조짐이다.
6일 중앙사를 비롯한 대만 매체에 따르면 여당인 국민당에서 총통 후보 교체 움직임이 구체화되고 있다. 당 주석인 주리룬(54) 신베이시 시장이 시장직을 사퇴하고 총통 후보로 나서겠다는 것이다. 이를 위해 주 주석은 이미 총통 후보로 선출된 홍슈주(67) 전 입법원 부원장에게 양보를 요구하고 있다.
하지만 홍 후보는 “지금 사퇴한다면 주리룬과 ‘거래설’이 나올 수 있다”며 중도사퇴를 거부하고 있다. 홍 후보는 또 주 주석측에서 제기한 ‘주리룬 총통-홍슈주 부총통’ 런닝메이트 방안에 대해서도 거부 의사를 밝히고 오히려 주 주석에 부총통 후보가 되라고 역제안했다. 하지만 당내 지지세력이 더 많은 주 주석측은 임시전당대회를 개최해 후보 교체안를 밀어붙인다는 계획이다. 홍 후보가 완주 의사를 굽히지 않을 경우 임시전당대회는 이르면 이달 말 열릴 전망이다.
국민당이 대선을 불과 석달 앞두고 후보 교체라는 강수를 두는 것은 현재 판세대로라면 정권을 내줄 가능성이 크기 때문이다. 지난달 대만 매체가 실시한 여론조사에서 홍 후보 지지율은 20%대에 그쳐 40%대를 기록한 민진당 차이잉원(59) 후보에 크게 뒤졌다. 마잉주 총통의 경제실정으로 지지율이 급락한 국민당으로선 참신한 후보를 내세워야 이길 수 있는 상황으로 홍 후보는 대중성 측면에서 차이잉원에 역부족이라는 평가다.
반면 주리룬은 지난 1월 국민당 주석 선거에 단독 출마해 역대 최고득표율로 당선되는 등 지지기반이 탄탄하다. 지난 5월에는 중국을 방문해 시진핑 중국 주석과 ‘국공(國共) 수뇌회담’을 개최하기도 했다. 하지만 그가 지난 5월 “주석으로서 당의 개혁을 위해 계속 노력하겠다”며 대선 불출마를 선언했다는 점에서 후보 교체시 여론 역풍도 예상된다. 대만 총통선거는 내년 1월 치러지며 독립 성향의 민진당이 친중성향 국민당을 누르고 집권할 가능성이 크다.
[베이징 = 박만원 특파원]