中 '원전굴기' 중동으로 확대…韓 원전수출도 영향 가능성

中 '원전굴기' 중동으로 확대…韓 원전수출도 영향 가능성
사우디, 시진핑 방문 계기 중국기업과 원전건설 MOU 체결

세계 최대 원전대국을 지향하는 중국이 글로벌 원전시장의 '대어'로 각광받는 중동시장에 대한 본격적인 진출을 선언했습니다.

21일 관영 중국일보(中國日報)에 따르면, 중국의 대형 에너지기업인 중국핵공업집단(CNNC)은 지난 19일(현지시간) 사우디아라비아와 고온 가스냉각 원자로 건설에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 CNNC의 구쥔(顧軍) 최고경영자가 밝혔습니다.

이번 MOU는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 사우디 국빈방문을 계기로 성사됐습니다.

중국일보는 "중국이 독자적으로 만든 제4세대 원전기술을 중동으로 수출할 수 있는 아주 중요한 일보를 내디뎠다"고 의미를 부여했습니다.

또 아랍위성TV 보도를 인용, 사우디는 2032년까지 800억 달러(96조 8천억 원) 이상을 투입해 모두 16기의 원자로를 건설할 예정이라고 전했습니다.

세계원자력협회(WNA)에 따르면, 중국은 현재 30기의 원자로를 가동하고 있고 21기를 새로 건설 중입니다.

2030년까지는 모두 110개의 원자로를 가동해 세계 최대 원자력발전국 중 하나로 발돋움하겠다는 계획을 추진하고 있습니다.

특히 원전 건설 과정에서 습득한 기술은 자국산 원전 수출의 발판으로 삼고 있습니다.

중국은 독자 개발한 3세대 원자로 화룽(華龍)을 영국과 아르헨티나, 케냐 등으로의 수출을 추진 중이고, 지난해 10월에는 시 주석의 영국 국빈방문을 계기고 영국 남부 '힌클리 포인트' 원전건설 프로젝트에 60억 파운드(약 10조 8천억 원)를 투자한다는 초대형 프로젝트도 확정했습니다.

중국 원전의 중동 진출이 본격화되면 수주경쟁은 더욱 가열될 전망입니다.

세계 원전 시장은 전통적인 원자력 강국인 미국, 프랑스, 캐나다에 이어 러시아, 일본 등이 가세하면서 경쟁이 날로 치열해지고 있습니다.

한국 역시 원전 기술 수출을 중동, 유럽 등 국제무대로 넓혀가고 있고, 최근에는 사우디에 국산 '스마트(SMART) 원자로'를 수출하는 사업도 적극적으로 추진해왔습니다.