반기문 총장, 위안부 할머니 첫 면담...`한일 합의 환영` 해명

반기문 유엔 사무총장이 위안부 피해자 할머니를 처음으로 면담하고 한일 위안부 문제 합의에 대한 본인의 입장을 피력했다.
반 총장은 지난 11일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 유엔본부에서 일본군 위안부 피해자인 길원옥 할머니(89)를 만난 자리에서 위안부 문제에 대한 항간의 오해를 해명한 것으로 전해졌다.
이날 면담에 동석했던 윤미향 한국정신대문제대책협의회(정대협) 공동대표는 “반 총장이 위안부 문제 해결을 위한 한일 정부의 노력에 대해 환영한 것이지, 합의 내용 자체를 환영한 것은 아니었다고 말한 것으로 이해했다”고 밝혔다. 반 총장 부인인 유순택 여사가 동석한 가운데 30여분 진행된 이날 면담에서 반 총장은 환영 성명을 낸 취지가 잘못 이해됐음을 피력한 것이다.
반 총장은 길 할머니를 만나면서 손을 잡고 과거 외교부 장관 시절 위안부 문제 해결을 위해 노력했던 일화나 부인인 유순택 여사가 나눔의 집을 두번 방문했던 점을 언급한 뒤 “어떻게 위로의 말씀을 드려야 할지 모르겠다. 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 고통을 널리 알리는 노력에 경의를 표한다”는 말을 전했다. 또한 유엔을 이용해 위안부 문제를 해결할 수 있는 시스템도 자문했다.
반 총장의 따뜻한 응대에 길 할머니는 별다른 의견을 전달하지 않은 것으로 알려졌다. 이날 면담에서 윤 대표는 정대협을 비롯한 30여개 국제인권단체 명의로 된 요청서를 반 총장에게 전달했다. 반 총장이 한일 양국 합의를 환영한 데 대한 유감을 표명하면서 유엔이 위안부 진상 조사에 나서달라는 내용이 담겼다.
[뉴욕 = 황인혁 특파원]