시진핑의 경고 "공산당원은 종교 갖지 말라"

시진핑 중국 국가주석이 “공산당원은 굳건한 마르크스주의 무신론자가 돼야 하며 종교적 신념을 추구해서는 안된다”고 말했다. 최근 들어 부쩍 언론과 인터넷공간에 통제를 강화하는 중국 정부가 종교에 대한 고삐까지 죄고 나선 것으로 풀이된다.
24일 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 지난 22∼23일 베이징에서 열린 ‘전국종교공작회의’에 참석해 “중국 특색의 사회주의 종교이론을 견지하고 발전시켜야 한다”고 강조했다. 이같은 발언은 8000만 공산당원에 대한 경고로 해석된다. 중국 공산당은 창당 이후 ‘과학적 세계관’을 강조하며 당원의 종교활동을 금지해왔다. 외국인 선교사와 종교단체의 중국인에 대한 포교활동도 법으로 엄격히 금지하고 있다. 당원이 아닌 일반인의 종교활동은 보장하며, 이 경우에도 중국 거주 외국인과 별도 공간으로 분리한다.
하지만 최근 인터넷 발달과 함께 종교인이 증가하고 일부 공산당원은 종교를 위해 탈당을 선택하는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 중국 공산당의 감찰기구인 중앙기율검사위원회는 지난해 5월 발행된 회보에서 “일부 당원들이 변증법적 유물론 원칙을 버리고 종교로 돌아선 것은 감찰의 범위에 포함될 만큼 심각한 문제가 됐다”고 지적했다. 시 주석도 23일 회의에서 “외부세력이 종교를 이용해 (중국에) 침투하는 것을 단호히 막아내야 한다”고 강조했다. 기독교를 비롯한 외래 종교가 체제를 체제위협 요인으로 인식한 셈이다. 중국이 최고지도부가 참석하는 ‘전국종교공작회의’를 개최한 것은 이례적인 일로, 중국 정부가 향후 종교활동에 대한 단속과 사상통제를 강화하겠다는 신호로 해석된다.
[베이징 = 박만원 특파원]