`노예노동 해산물` EU 규제 움직임에 태국 긴장

올해 퓰리처상 수상작인 AP통신의 ‘동남아 해상 노예노동 실태’ 기사로 동남아 수산업계가 비난에 처한 가운데 유럽이 태국산 해산물에 대한 수입 금지카드를 만지작 거리고 있다. AP는 동남아 새우잡이 어선에서 벌어지는 노예노동 실태와 인권착취, 이에 따른 미국내 해산물 유통과정을 기사화해 파장을 일으켰다.
방콕포스트는 24일 “EU가 해상 노예노동이 만연한 태국 시푸드 산업에 대해 옐로 카드를 날리고 있다”면서 “EU 수입금지 조치로 이어질 수 있다”고 전했다.
실제 EU는 지난 1년간 태국의 노예노동 실태에 대해 경고를 보냈고, 이를 근절할 수 있는 입법안 마련안을 촉구해왔다. EU는 만일 자신들의 뜻이 관철되지 않으면 태국산 해산물에 대한 수입금지 조치를 내리겠다고 으름장을 놓고 있다.
태국 당국은 EU측 경고를 심각하게 받아들이고 있다. 해산물 수출이 많은 태국으로선 유럽에서 수입금지 조치를 당하면 경제적 손실이 상당하기 때문이다. 새우의 경우 태국 해산물 수출에서 60%나 차지하고 있고, 금액으로 따지면 30조원이나 된다.
태국냉동식품협회(TFFA)는 “태국산 해산물에 대한 곱지 않은 시선으로 인해 이미 냉동식품 수출은 성장이 정체되고 있다”고 밝혔다. 파이분 TFFA 협회장은 “그동안 일본·미국·중국 등 다른 대체 시장을 찾고 있지만 EU를 대체할 시장은 없다”며 “글로벌 경기 악화에 따른 수요 감소가 심각해지기 전에 대안 마련이 필요하다”고 토로했다.
이로 인해 관련 업계와 당국은 태국의 어업 기준을 EU 수준에 맞추는 노력이 불가피하다는 목소리가 높아지고 있다. 하지만 태국 정부가 EU를 달래기 위해 내놓은 이행 방침에 대해 EU는 여전히 충분치 않다는 인식을 갖고 있다.
[문수인 기자]