중국이 최근 2년간 남중국해 스프래틀리 제도에 인공섬 건설을 위해 매립한 면적이 여의도의 4배에 달한다는 주장이 제기됐다.
미 국방부는 지난 13일(현지시간) 중국이 남중국해 인근에 최근 2년간 약 13㎢에 이르는 면적을 매립해 군사시설을 확충하고 있다고 주장했다. 여의도 면적은 2.9㎢이다. 이같은 수치는 미 국방부가 의회에 제출한 2015년 중국의 군사활동 연례보고서에서 나타났다.
이와 관련해 교도통신 등 일본 언론도 2014년 말과 비교할 때 매립 면적이 6배 넘게 늘었다라고 전했다.
하지만 중국이 스프래틀리 제도외에 파라셀 군도나 우디 섬 등 다른 지역에서도 인공섬 건설에 적극 나서고 있는 것을 감안하면 중국의 남중국해 전체 인공섬 매립 면적은 이보다 더 클 수 있다는 분석이다.
보고서에 따르면 중국은 지난해 10월께 스프래틀리 제도 내 인공섬 매립 작업을 대략적으로 마무리했다. 현재는 활주로, 선박용 정박시설 등 기반시설을 마련하는 데에 집중하고 있다것이 보고서의 분석이다.
보고서는 해당 시설의 위성사진을 함께 공개하면서 “이 외에도 통신 및 감시 관련 시스템을 포함한 기반시설이 향후 수년 동안 추가로 건설될 것으로 보인다”고 예상했다. 파라셀 군도, 우디 섬 등에서도 미사일 기지, 통신기지 등 다양한 군사시설들이 완공됐거나 현재 추진중에 있는 것으로 파악되고 있다.
또 보고서는 또 중국의 남중국해에서의 활동에 대해 “무력분쟁
한편 미국 국방부는 지난해 중국의 군비 지출 규모를 1800억 달러(약 210조8700억원)로 집계했다. 이는 중국 정부가 당초 밝힌 2015년 군사 예산 약 1440억 달러(약 168조6960억원)보다 20% 이상 많은 수치다.
[문수인 기자]
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