진흙탕서 숨진 난민 아이, 미얀마군 `인종청소` 논란

미얀마군의 공격에 희생된 이슬람계 소수민족인 로힝야족 아기 사진 한 장이 전 세계인의 안타까움을 자아내고 있다.
미국 CNN은 지난 4일 미얀마 정부군의 탄압을 피해 방글라데시로 도피하던 로힝야족 난민 중 생후 16개월 된 남자 아기 무함마드 소하옛이 진흙탕 위에 얼굴을 파묻고 숨져 있는 사진을 보도했다.
소하옛은 미얀마군의 총격 속에서 방글라데시로 탈출하던 길이었다. 이 과정에서 아버지 자포르 알림이 먼저 방글라데시 접경 나프 강을 헤엄쳐 건너갔고, 이어 소하옛을 포함한 남은 가족들이 피란 보트에 올라 도강을 시도했다. 하지만 뒤 따르던 미얀마 군의 공격으로 보트가 뒤집어 지면서 익사한 것으로 추정된다.
아버지 알람은 CNN과의 인터뷰에서 "누군가 전화해 '아들이 죽었다'면서 사진을 휴대전화로 보내줬다"며 "차라리 내가 죽고 싶다. 더 이상 살 이유가 없다"고 참담한 심경을 토로했다.
CNN은 소하옛을 2015년 터키 해변에서 숨진 채 발견된 시리아의 세 살배기 난민 소년 '아일란 쿠르디'라고 표현하며 "소하옛 사진이 전 세계에 미얀마 인종청소에 대한 경각심을 불러일으키고 있다"고 전했다.
불교국가인 미얀마에서 로힝야족은 그동안 이슬람교를 믿는 소수민족으로 박해를 받아왔다. 특히 지난해 10월 미얀마 국경수비대원 9명이 살해되자 정부군은 로힝야족을 배후로 보고 공격에 나섰다. 이 과정에서 다수의 사망자가 발생했고 4만 명이 넘는 로힝야족 난민이 국경을 넘어 방글라데시로 대피했다.
국제사회는 미얀마 군부의 로힝야족 탄압을 '인종 청소'라고 비판하면서 노벨평화상 수상자인 아웅산 수지 국가자문역의 자질까지 의심하고 나선 상황이다.
하지만 미얀마 정부는 한 결 같이 난민들의 주장이 거짓이며 조작된 선전선동에 지나지 않는다고 사실을 전면 부인해왔다.
[디지털뉴스국 김수연 인턴기자]