"히틀러도…" 숀 스파이서 백악관 대변인 발언 뭇매

숀 스파이서 미국 백악관 대변인이 11일(현지시간) "아돌프 히틀러조차도 화학무기를 사용할 정도로는 타락하지 않았었다"고 발언했다가 뭇매를 맞았다.
스파이서 대변인은 이날 브리핑에서 바샤르 알 아사드 시리아 정권이 자국민에게 사린가스를 사용한 것을 두고 "히틀러만큼 비열한 이가 있다"고 지적하며 이같이 밝혔다.
하지만 즉각 히틀러가 2차 세계대전 당시 강제수용소 가스실에서 청산가리인 시안화물을 사용해 유대인 대학살(홀로코스트)을 자행한 사실을 한 기자가 지적하자 스파이서 대변인은 물러섰다.
그는 "사린가스에 관한 한, 히틀러는 아사드가 한 것과 같은 방식으로 자국민을 상대로 그 가스를 사용하지 않았음을 말한 것"이라고 해명했다.
또 '강제수용소'를 홀로코스트센터로 표현한 것도 시비에 휘말렸다.
그는 브리핑 직후 기자들에게 이메일로 보낸 성명에서 "홀로코스트의 참혹한 본질을 경시하려는 게 아니라 (홀로코스트와) 화학무기를 인구 밀집 지역에 떨어뜨리는 전술을 구별하려고 했다"며 "무고한 사람들에 대한 모든 공격은 비난받을 만하고 용서받을 수 없다"고 설명했다.
해명에도 불구하고 파문이 일파만파로 커지자 스파이서 대변인은 자신의 홀로코스트 관련 발언을 사과하며 진화에 나섰다.
민주당과 유대인 단체 등은 스파이서 대변인의 발언을 거세게 비난했다.
낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표는 성명을 내 "홀로코스트의 공포를 경시했다"며 스파이서 대변인이 자리에서 물러나야 한다고 주장했다.
공화당 소속인 유대계 리 젤딘 하원의원도 "지금과 2차 세계대전의 전술을 비교하려는 취지였다고 해도 비교를 다르게 할 수 있다"고 지적했다.
뉴욕의 유대인 단체 '상호 존중을 위한 안네 프랑크 센터'(AFC)는 '스파이서 대변인이 홀로코스트를 부정했다'며 그를 해고하라고 촉구했다.
[디지털뉴스국]