깐깐해지는 美전문직 비자 발급에 실리콘밸리는 울상

도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(현지시간) 미국인 고용을 늘리기 위해 외국인 근로자의 미국 기업 취업을 어렵게 하는 행정명령에 서명했다. 행정명령의 주요 타깃은 미국 내 IT(정보기술) 기업과 IT 관련 아웃소싱 기업에 취업하는 외국인 근로자들이다. 이에 따라 실리콘밸리의 IT기업들의 피해가 예상된다는 지적이 나오고 있다.
트럼프 대통령은 이날 위스콘신 주(州) 커노샤에 있는 공구 제조업체 '스냅-온' 본사를 방문한 자리에서 'H-1B' 비자(전문직 단기취업 비자) 발급 요건과 단속 규정을 강화해 고학력·고임금의 외국인 노동자를 우대하는 내용을 담은 행정명령서에 서명했다.
H-1B 비자는 주로 IT 대기업의 외주 업체에서 고급 기술 인력을 값싼 임금에 고용하는 데 활용된다. 연간 8만5000명의 인력이 이 비자를 받아 미국으로 입국하고 있다.
트럼프 대통령은 이날 행정명령에 서명한 뒤 "H-1B 비자는 숙련된 고임금 지원자들에게 주어져야 하며, 미국인 일자리를 뺐는데 활용되어서는 절대 안 된다"고 강조했다. 이와 관련해 미국 노동부는 발급된 H-1B 비자 중 40%는 신입 근로자에게, 40%는 저숙련 근로자에게 할당됐다고 주장하고 있다. 트럼프 행정부는 이들이 하는 일은 미국인도 충분히 할 수 있다고 보고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 이번 행정명령으로 와이프로 테크놀로지, 인포시스, 테크 마힌드라, 타다 컨설턴시서비스 등과 같은 인도 IT아웃소싱 업체들이 가장 큰 피해를 입게 될 것이라고 내다봤다. IBM과 코그니전트 등 미국 아웃소싱 회사 역시 예외는 아니다. 2014년 기준으로 IBM은 1513명, 코그니전트는 5228명의 H-1B 근로자를 고용했다.
이밖에 구글, 마이크로소프트(MS), 애플 등 대형 IT기업부터 무수히 많은 실리콘밸리 스타트업들까지 광범위한 기업들의 피해가 불가피하다는 게 NYT 지적이다. 특히 페이스북과 퀄컴은 전체 인력 중 15%가 H-1B 비자를 소지하고 있을 정도로 의존도가 높다. 이외에도 고임금을 지불할 수 없는 실리콘밸리 내 중소기업들, 저렴한 임금에 이민자 간호사들을 고용해 온 병원, 이민자 가족 등이 비기술직으로 일하고 있는 기업들의 피해가 예상된다.
NYT는 "미국 IT기업들은 여전히 과학이나 프로그래밍 자격을 갖춘 미국인이 부족하기 때문에 인력 수요를 충족시키기 위해서는 해외 인력 채용이 불가피하다고 주장하고 있다"며 "이민자와 그 자녀들이 애플, 구글, 인텔, 왓츠앱, 에어비앤비 등 미국을 대표하는 기업들의 설립에 핵심 역할을 해왔다는 항변도 내놓고 있다"고 전했다.
[노현 기자]