美외교·안보당국 첫 대북합동성명이 갖는 의미는…

도널드 트럼프 미국 정부가 26일(현지시간) 상원의원 전원을 백악관으로 초청해 북핵 위협과 새 대북정책에 대해 합동 브리핑을 한 데 이어 외교·안보수장 공동명의의 합동성명까지 발표해 그 배경에 주목된다.
미 렉스 틸러슨 국무장관과 제임스 매티스 국방장관, 댄 코츠 국가정보국(DNI)국장은 이날 오후 상원의원 전원을 백악관으로 초청해 대북정책을 설명한 직후 3명 명의로 된 대북 합동성명을 발표했다.
미 행정부가 전체 상원의원들을 상대로 백악관 브리핑을 한 것도, 외교·안보수장들이 합동성명을 발표한 것도 모두 지극히 이례적인 일이다. 합동성명은 사실상 처음이다.
이번 첫 합동성명의 가장 큰 의미는 바로 '합동'에 있다.
미국의 대북정책을 주도해 가는 두 바퀴인 정부와 의회가 종종 이견을 보이고 갈등을 빚긴 하지만, 북핵 위협에서만큼 일치단결돼 있다는 메시지 발신 효과를 노렸다는 것이다.
워싱턴 외교가에선 트럼프 정부가 이번 상원 합동브리핑 및 합동성명을 통해 직접적 당사자인 북한, 그리고 북한의 '생명줄'을 쥐고 있는 중국에 대해 '북핵 불용'의 대원칙 아래에 북한의 핵과 미사일 위협에 단호히 대응하겠다는 강력하고 분명한 메시지를 발신한 것으로 보고 있다.
실제 미 정부는 성명에 "트럼프 대통령의 접근은 경제 제재를 강화하고 우리 동맹 및 역내 파트너들과의 외교적 조치를 추구함으로써 북한이 핵·탄도미사일, 그리고 핵확산 프로그램을 해체하도록 압력을 가하는 것을 목표로 하고 있다"는 점을 분명히 적시했다.
내용 측면에서는 트럼프 정부의 대북정책 기조가 '최고의 압박과 관여'(Maximum pressure and engagement)로 사실상 확정됐음을 선포하는 의미를 담고 있다.
합동성명은 북한에 대한 고강도 압박을 강조하면서도 "미국은 한반도의 안정과 평화로운 비핵화를 추구한다. 우리는 그 목표를 향해 협상에의 문을 열어두겠다"고 밝혀 압박과 대화를 병행할 것임을 천명했다.
[디지털뉴스국]