허리케인 어마, 카테고리 5등급 격상에 플로리다주 긴급대피령

허리케인 '어마(Irma)'가 접근 중인 가운데, 미국 동남부에서는 긴급대피령이 발령됐다.
5일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)와 국립기상청(NWS)에 따르면 어마가 이날 그리니치 평균시(GMT) 12시 기준으로 카리브해에 인접하면서 극단적으로 위험한 카테고리 5등급으로 위력이 커졌다. 허리케인은 카테고리 1∼5등급으로 나누며, 숫자가 높을수록 위력이 강하다.
어마는 카리브해 안티과에서 동쪽으로 300㎞ 떨어진 해상에 위치해 있으며, 최고풍속 시속 298㎞를 기록해 카리브해와 멕시코만에서 발생한 허리케인 가운데 역대 최강 수준의 위력을 띠고 있다.
NHC는 "허리케인 '어마'가 이번 주 목, 금요일에 버진아일랜드, 도미니카공화국, 쿠바, 바하마 북부를 거쳐 주말쯤에 플로리다에 도달할 것으로 예상한다"고 전했다.
이에 릭 스콧 플로리다 주 지사는 주 67개 카운티에 비상사태를 선포하고 방위권 병력 7000여 명을 8일까지 동원하라고 지시했다. 플로리다 주도 해안 주변에 있는 리조트에서 관광객에게 대피를 권고했다.
긴급대피령 발령에 비상상황을 대비하는 주민들의 움직임도 바쁘다. 주내 대형 마트에는 주민들이 비상시에 대비해 물과 식료품을 마련하느라 생수 등이 부족한 상태다.
한편, 지난달 말 미국 텍사스주를 강타하며 많은 비를 뿌린 허리케인 '하비'는 카테고리 4등급을 기록했다. 어마보다 낮은 단계였으나 최소 60여명이 사망자를 냈다.
[디지털뉴스국 김제이 인턴기자]