일 언론 "북한이 탈북 여종업원 송환 요구해 이산가족 상봉 협상 결렬"

【 앵커멘트 】
북한이 지난 9일 열린 남북 고위급회담에서 탈북 여종업원의 송환을 이산가족 상봉행사의 전제조건으로 제시한 것으로 전해졌습니다.
남북 대화 분위기 속에서도 이산가족 상봉이 성사되기까지는 상당한 진통이 예상됩니다.
이동화 기자가 보도합니다.


【 기자 】
지난 남북 고위급회담에서 북측에 이산가족 상봉 행사를 제안했다가 사실상 퇴짜를 맞은 통일부.

설 연휴 기간 행사 개최는 현실적으로 어렵다는 분석이 나오는 가운데, 일본의 교도통신이 상봉 협상이 결렬된 이유를 전했습니다.

북한이 탈북 여종업원의 송환 문제를 상봉행사의 전제조건으로 제시했다는 겁니다.

교도통신은 또 북한은 여전히 탈북한 북한 식당 종업원 12명이 납치됐다고 주장한다며, 송환을 거부한 문재인 정부가 대응에 고심하고 있다고 전했습니다.

실제 북한은 그동안 우리 정부가 탈북 여종업원과 북송을 요구하는 탈북민 김련희씨를 강제 억류하고 있다며 송환을 요구해왔지만, 정부는 본인 의사로 한국인이 된 탈북민을 북송한 전례가 없다며 수용하지 않았습니다.

이에 대해 통일부 당국자는 북한이 고위급회담에서 여종업원 문제를 제기한 것이 맞다면서도, 우리 정부는 종업원들이 스스로 탈북했다는 입장을 고수했다고 밝혔습니다.

일각에서는 대화에 나선 북한이 공식적으로 송환 요구를 하지 않았다는 점에서 이 문제로 남북 관계가 경색되는 것은 원하지 않는다는 분석을 내놨습니다.

하지만, 평창 올림픽 참가와 군사 회담과는 달리 유독 이산가족 상봉에는 강경해, 실제 행사로 이어지기까지는 좀 더 두고봐야 할 것으로 보입니다.

MBN뉴스 이동화입니다. [idoido@mbn.co.kr]

영상편집 : 이우주