영국 연구팀, 감기 `완치` 기술 개발…안전성은 아직 미정

감기를 근원적으로 차단할 수 있는 신기술이 개발돼 눈길을 끈다.
영국 임피어리얼 칼리지 런던(ICL)의 에드 테이트 화학과 교수는 감기 바이러스가 인간의 체내에서 스스로를 보호하고 증식하는 데 이용하는 인간 세포 안의 단백질 N-미리스토일트랜스페라제(NMT)를 표적으로 하는 신물질(IMP-1088)을 개발했다고 일간 텔레그래프 인터넷판과 사이언스 데일리가 14일 보도했다.
감기 바이러스는 NMT를 '납치'(hijack), 단백질 피각(껍질: capsid)을 만들어 스스로의 유전체를 보호하고 이를 이용해 증식한다.
감기 바이러스는 변종이 많지만 모든 변종이 똑같이 NMT를 이용하기 때문에 IMP-1088은 모든 변종에 효과가 있다고 테이트 교수는 설명했다.
IMP-1088는 또 바이러스 자체가 아닌 IMP-1088을 표적으로 하기 때문에 바이러스 내성을 유발할 가능성도 없다고 그는 강조했다.
그러나 실제 임상시험을 해보기 전에는 IMP-1088의 안전성이 확립됐다고 할 수는 없다고 테이트 교수는 조언했다.
이 연구결과는 과학전문지 '네이처 화학'(Nature Chemistry) 최신호(5월 14일 자)에 발표됐다.
[디지털뉴스국]