남중국해서 미중 군함 충돌직전까지 가…중국 강력 반발(종합2보)

중국 함정이 최근 남중국해에서 미국 구축함에 40ｍ까지 접근하며 충돌 직전에 이를 정도의 일촉즉발 상황을 연출, 이에 중국 국방부와 외교부는 즉각 대응에 나서 미국이 남중국해 해역을 무단 진입해 중국 주권을 침해했다며 강력히 반발했다.
미국 CNN방송은 미 해군 구축함 디케이터함이 지난달 30일 '항행의 자유' 작전의 일환으로 스프래틀리 군도(중국명 난사<南沙>군도)의 게이븐 암초(중국명 난쉰자오<南薰礁>) 인근 해역을 항해하던 중 중국 군함이 접근했다고 2일 보도했다.
찰스 브라운 미 태평양함대 대변인은 당시 중국의 뤼양(旅洋)급 구축함 한 척이 미국 구축함 디케이터함을 따라다니며 해당 해역을 떠날 것을 경고하는 등 점점 더 공격적인 기동을 수행했다고 전했다.
그는 이어 중국 군함이 디케이터함 앞 45야드(41ｍ)까지 접근해 '충돌 방지' 기동을 해야 했을 정도였다고 강조했다.
이에 우첸(吳謙) 중국 국방부 대변인은 2일 이번 사건과 관련한 담화를 통해 "미 구축함 디케이터가 남중국해 해역의 섬과 암초에 무단으로 진입하자 중국 해군 함정이 상황을 식별한 뒤 증거를 확보하고 경고 조치를 했다"고 밝혔다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 "미국이 지역 국가의 공동 바람을 무시하고 도발 행위를 재차 감행해 '항행의 자유'를 구실로 국제관계 기본 준칙을 위반했다"면서 "이는 중국 주권과 안전을 위협하는 것으로 중국은 이에 대해 강렬한 불만과 결연한 반대를 표한다"고 밝혔다.
앞서 미국 정부는 러시아 방공시스템을 구매한 중국군에 대해 지난달 21일 제재를 발표한 데 이어 B-52 전략폭격기 2대를 남중국해 상공에서 발진시켜 훈련을 하기도 했다.
중국 역시 미국 제재에 맞서 해군사령관의 방미계획을 취소한 데 이어 이달중 베이징에서 열릴 예정인 미중 외교·안보대화도 취소했다. 이에 따라 제임스 매티스 미 국방장관의 베이징 방문계획도 취소됐다고 미 국방부가 확인했다.
중국은 또 이달로 예정돼 있던 미 해군 강습상륙함 와스프함의 홍콩 입항을 거부하기도 했다.
[디지털뉴스국]