미 환율보고서 발표 임박…중국 환율조작국 지정여부 `촉각`

미국 재무부의 반기 환율보고서 발표가 임박한 가운데 중국의 환율조작국 지정 여부가 주목을 받고 있다.
17일 금융투자업계에 따르면 이르면 15일(현지시간) 발표될 것으로 전망됐던 미국 반기 환율보고서는 아직 공개되지 않았다. 미국 재무부는 이번주 안에 반기 환율보고서를 발표할 예정이다.
미 재무부는 매년 4월과 10월 두차례 환율보고서를 발표한다. 환율보고서에서는 대미 무역수지 흑자 200억달러 초과, 경상수지 흑자의 국내총생산(GDP) 3% 초과, 환율시장 한 방향 개입(GDP 대비 순매수 비중 2% 초과) 등을 기준으로 교역대상국을 분석한다.
이 3가지에 모두 해당하는 국가를 심층분석대상국(환율조작국)으로, 2가지에 해당하는 국가를 관찰대상국으로 분류한다.
환율조작국은 자국의 수출을 늘리고 자국 제품의 가격경쟁력을 확보하기 위해 정부가 인위적으로 외환시장에 개입해 환율을 조작하는 국가다.
이번 환율보고서를 통해 미국이 1994년 이후 24년 만에 중국을 환율조작국으로 지정할 지 여부가 쟁점으로 떠오른 상황이다.
중국이 환율조작국으로 지정될 경우 무역분쟁이 '환율전쟁'으로 격화할 수 있다. 이미 중국 증시는 경기 둔화, 부동산 규제, 미국과의 무역분쟁 등 악재가 겹치며 하락세인 상황이다. 지난 16일 중국증시의 벤치마크인 상하이종합지수는 최근 4년 만에 최저 수준까지 추락했다.
JIN LING(진링) KB증권 연구원은 "현재 중국 경기가 둔화된 상황에서 2년동안 지속해온 부동산 규제는 완화되지 않고 있다"며 "금융규제정책도 규제라는 방향성에 변화가 없어 중국 증시가 하락세를 타고 있는데, 환율조작국으로 지정될 경우 당일 낙폭이 좀 더 커질 것"이라고 밝혔다.
다만 중국의 환율조작국 지정 가능성은 크지 않은 것으로 보인다. 미국 블룸버그통신은 스티븐 므누신 미국 재무장관이 환율보고서 발표를 앞두고 중국이 위안화 환율을 조작하지 않고 있다는 내부 보고를 받았다며 지난 11일(현지시간) 보도했다.
김경환 하나금융투자 연구원은 "중국의 환율조작국 지정 가능성은 40% 정도로 낮게 보고 있다"며 "중국이 환율조작국으로 지정되지 않을 경우 단기적으로 위안화 안정으로 인해 불확실성이 해소되며 중국 증시의 바닥을 다지는 데 일조할 것"이라고 밝혔다.
가능성이 낮다고 해도 중국의 환율조작국 지정 여부를 배제할 수는 없는 상황이다. 김 연구원은 중국이 환율조작국으로 지정될 경우 위안화와 원화의 연동성이 높아진 상황에서 위안화의 약세 압력이 커질 것"이라며 "위안화와 함께 원화가치도 추가하락할 것으로 예상한다"고 덧붙였다.
[디지털뉴스국 김현정 기자]