뉴욕과 런던, 도쿄 등 해외 주요 도시 도심에서는 기업들의 ‘유턴’현상이 나타나고 있는 반면 서울에서는 정부가 지방 균형발전을 꾀한다며 수도권 규제에 매달리면서 ‘탈서울·수도권’ 행렬이 이어지고 있다.
이같은 현상은 오피스빌딩 공실률 통계에 고스란히 드러난다. 기업들이 떠나면 사무실 임차 수요가 줄어드는 만큼 오피스 공실률이 높아지고 있는 것이다. 글로벌 부동산 컨설팅업체인 세빌스코리아에 따르면 지난 2분기 서울 3개 권역(도심·강남·여의도)의 프라임 오피스 공실률은 11.7%을 기록했다. 지난해 2분기(15.4%) 이후 최근 다소 내림세를 보이고 있지만 최근 2~3년째 10% 대 이상의 높은 수준이 유지되고 있다. 반면 도쿄는 도심 재개발로 신규 오피스 공급이 늘고 있지만 도쿄 중심지 공실률은 4% 안팎으로 사실상 빈 사무실이 거의 없는 상황이다.
서울·수도권을 포기하고 지방으로 내려가거나 해외로 둥지를 옮기는 기업도 늘어나고 있다. 한국경제연구원에 따르면 2009년 이후 지난 5년간 수도권 규제로 투자를 철회하고 지방으로 이전한 기업은 9곳이며 아예 해외로 이전한 기업은 28곳에 달했다.
삼정 KPMG 경제연구원에 따르면 서울·수도권에 아시아 지역 본부를 두고 있는 글로벌 기업은 현대자동차와 SK, 삼성전자 3곳에 불과하다. 이는 싱가포르(28개), 베이징(15개), 홍콩(11개) 등 아시아 주요 도시에 크게 못 미치는 수준이다. 기업들이 입지를 결정할 때 중요하게 생각하는 요소로 다양한 규제 완화 이외에 우수한 인재를 뽑을 수 있는 풍부한 노동시장이 꼽히지만 서울은 주택난 등으로 3040세대가 서울을 등지면서 서울 인구마저 올해 1000만명 선이 붕괴됐다. 서울·수도권은 기업도 사람도 떠나는 이중고에 시달리고 있는 셈이다.
전문가들은 국가간 경쟁이 도시간 경쟁으로 바뀌었고 도시가 국가 경제에서 핵심적인 역할을 하는 만큼 한국도 도시 경쟁력을 강화하는 데 집중해야 한다고 지적하고 있다. 한국은 수도권 규제 완화를 두고 갈등을 빚고 있지만 영국과 일본 등은 수도권 집중 억제정책을 1980년대에 폐기하고 런던과 도쿄의 국제경쟁력을 강화하기 위한 발전전략을 마련하고 있다.
이창무 한
[임영신 기자]
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