"지금까지의 내 틀에서 벗어나고 싶은 생각으로 만든 앨범인데 뜨거운 관심을 받아 심장이 '바운스(Bounce) 바운스' 합니다."
'가왕'(歌王) 조용필(63)이 10년 만에 새 앨범인 19집 '헬로'(Hello)를 발표한 소감을 신곡 '바운스'의 가사를 인용해 밝혔다.
그는 23일 오후 송파구 방이동 올림픽공원 내 뮤즈라이브홀에서 열린 19집 발매 관련 기자회견에서 "뜨거운 반응을 전혀 생각하지 못했다"며 "음악을 좋아하는 사람이라면 앨범을 들을 것이고 뮤지션들이 좋아할 것이란 생각은 했다. 하지만 내가 나이가 있어 10-20대의 반응은 생각 못했다"며 겸손하게 말했다.
그는 이번 앨범은 지금까지의 틀에서 벗어나고 싶은 생각이 강했다고 설명했다.
"한 테두리 안에 계속 있는 것 같은 불만이 있어 '나를 탈피해보자'는 생각으로 시작했어요. 그래서 그간 제 앨범에 작곡 참여를 많이 했는데 이번에는 제 곡을 완전히 배제하려 했죠."
그는 이어 "또 지금까지 곡들은 리듬에 힘이 많이 들어갔는데 그게 오히려 내게 너무 무거웠던 것 같았다"며 "그래서 밝게 가보기로 했다. 곡 대다수가 밝은 내용"이라고 소개했다.
앨범이 늦어진 데 대해서도 "2003년 18집을 낸 후 그해 개인적으로 슬픈 일이 생겨 앨범을 낼 생각을 못했다"며 "3년 후 낼까 계속 연구하고 곡도 만들었는데 양에 차지 않았다. 다시 한해를 미루고 하다가 제작년부터 준비를 시작했다. 그렇다고 마음에 들게끔 나온 건 아니다"고 말했다.
조용필이 강조한 변화는 앨범 수록곡들이 잘 말해준다.
타이틀곡 '헬로'에는 버벌진트의 랩이 더해졌고 수록곡 '바운스'의 노랫말에는 사랑에 대한 설렘이 담겼다.
조용필은 '바운스'의 가사에서처럼 '사랑하고 있느냐'는 질문을 받자 "거짓없이 말하겠다"며 "난 음악을 사랑한다. 평생 이게 팔자려니, 운명이려니 하며 산다. 나이도 있고 누가 오겠느냐. 솔직히 (사랑이) 있었으면 좋겠다. 지금 난 음악을 사랑한다"고 답해 웃음을 줬다.
덧붙여 기자회견에 참여한 공동 프로듀서 MGR(박용찬)은 "'바운스'의 작사가가 조용필 씨를 만나보고 '소년 같은 느낌을 받았다'고 했다"며 "그래서 소년을 키워드로 삼아 노랫말을 썼다. 풋풋하고 어린 감성의 노랫말이 곡과 잘 맞았다. 조용필 씨가 그런 노래를 불러도 어색하지 않고 자연스러웠다"고 설명했다.
또 MGR은 "버벌진트가 지금의 트렌드를 가장 잘 표현하는 래퍼라고 생각했고 조용필 씨의 음색과 잘 맞아 의뢰했다"고 덧붙였다.
다양한 세대를 아우르는 젊고 감각적인 곡들을 선보이자 후배 가수들은 트위터에 글을 올려 존경과 찬사를 보냈다.
또 19집은 이날 온라인 공개와 함께 '헬로'가 8개 주요 음원차트 1위를 휩쓸고 수록곡 10곡이 일부 음원차트 1-10위권을 장악하는 반향을 일으켰다. 앨범도 첫 주문 물량만 2만장을 넘겼다.
조용필은 후배 가수들의 노래를 제치고 음원차트 1위를 한데 대해 "많은 후배가 격려하고 칭찬해주며 선배 대우를 해줬다"며 "후배들에게 너무 고맙다. 음악이란 누굴 죽이고 하는 게 아니다. 나도 반짝하다가 내려올 것이니 후배들이 염려 안해도 된다"고 말해 다시 웃음을 줬다.
지난 1년 6개월 동안 미국, 호주, 영국, 태국 등지를 오가며 만든 19집에는 세계적인 스태프가 참여했다.
조용필은 이날 오후 8시 올림픽홀에서 열리는 '프리미어 쇼케이스'에서 19집 수록곡 '헬로' '바운스' '어느 날 귀로에서'를 라이브로 들려준다.
[연합뉴스]