사진작가 하야시 노리코(林典子·37) 씨는 2013년부터 지난해까지 모두 열한 차례 방북해 그곳에 살고 있는 일본인 아내들을 취재했다. 그리고 이들이 들려주는 반세기의 이야기를 책으로 엮어냈다.
포토 다큐멘터리 '조선으로 간 일본인 아내'는 지난해 6월 일본에서 출간된 데 이어 이번에 한국에서도 발간됐다. 한국어판은 일본어판에 수록되지 않은 사진 13장이 추가로 실려 감회를 더해준다.
1952년 4월, 샌프란시스코강화조약이 발효되자 일본에 사는 조선인들은 일본 국적을 상실하고 외국인이 됐다. 이때부터 재일조선인은 사회적·정치적 권리를 완전히 박탈당했다.
귀국을 원할 수 밖에 없어던것도 이런 이유다. 이른바 '재일조선인 귀국사업'은 1959년 12월부터 1984년 7월까지 진행돼 모두 9만3000명의 재일조선인과 그 가족이 북한으로 건너갔다. 대부분(북한에 건너간 재일조선인의 95%)의 고향이 남한이었기에 엄밀히 말하면 '귀국사업'이 아니었다. 북한은 이 사업을 재일교포의 북한 귀국이 사회주의 제도의 우월성을 알리는 것이라고 선전했다.
이 기간에 조선인 남편을 따라 바다를 건너간 '일본인 아내'는 모두 1830명에 이르렀다. 이들 일본인 아내는 1997년(15명)과 1998년(12명), 2000년(16명)에 한 차례씩 고향 방문을 했으나, 북한의 일본인 납치 문제 등으로 북일 관계가 악화하면서 고향방문사업이 중단돼 모국 찾기는 더이상 불가능해졌다.
저자는 "일본인 아내들의 삶을 증거로 남겨두고 싶다"며 "아무도 기록하지 않으면 그들은
그러면서 "내가 만나지 못한 일본인 아내들이 훨씬 많다. 어떤 경우에도 그 사람 하나하나의 인생은 평등하고 둘도 없는 것임을 취재를 통해 강하게 느꼈다"고 들려준다.
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