심근경색 치료를 위해 심장에 이식한 줄기세포를 실시간으로 추적하는 기술이 개발됐다.
한국원자력의학원 이용진 박사팀은 경북대 유정수 교수팀과 방사성동위원소인 요오드-124와 PET(양전자방출단층촬영)을 이용해 생체내 투여된 심근경색 치료용 줄기세포를 실시간으로 추적.관찰하는 기술을 개발했다고 6일 밝혔다.
급성 심근경색증은 우리나라 돌연사의 가장 큰 원인이 되는 질환으로 그 동안 심근경색질환에 성체 줄기세포를 이용한 치료 및 연구가 활발히 진행되어 왔다. 그러나 이식한 줄기세포의 생존과 분화과정 등에 관한 추적연구가 상대적으로 미흡해 현재 임상에서는 이뤄지지 않고 있으며 비임상연구에서 해부학적 분석에 의존하고 있다. 이에 따라 심근경색질환 치료용 줄기세포를 이식한 후 별도의 수술없이 줄기세포를 추적할 수 있는 기술개발이 요구돼 왔다.
이번 개발된 줄기세포의 생체 영상 추적기술은 줄기세포의 체내 주입 경로 및 안정적인 심근세포로의 분화에 결정적 영향을 미치는 초기 생존을 실시간으로 평가할 수 있어 치료 성공여부의 조기예측을 가능하게 한다.
연구팀은 방사성동위원소인 요오드-124를 HIB라는 물질을 이용해 줄기세포에 표지한 후 심근에 주입시 줄기세포 생존 등에 영향을 주지 않는 것을 확인했고 줄기세포의 분화과정 추적 영상을 획득할 수 있었다. 이는 세포 표지물질인 요오드-124-HIB를 줄기세포에 표지한 후 심근경색 부위에 이식하게 되면, 이식한 줄기세포의 요오드-124에서 배출되는 방사선을 통해 PET
요오드-124는 4.2일이라는 긴 물리적 반감기를 가지고 있어 영상을 통한 지속적인 추적이 용이하고 면역반응, 이상증식에 대한 부작용이 적어 효과적으로 추적 관찰할 수 있다는 것이 특징이다.
[이병문 의료전문 기자]
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