분당서울대병원 소아청소년과 양혜란 교수팀은 소아청소년에서 지방간 질환과 비타민 D 상태의 연관성에 대해 분석한 결과, 지방간염이 있는 비만 소아청소년에서는 혈액 내 비타민 D 농도가 낮을수록 비알콜성 지방간염의 악화와 각종 대사질환의 위험성을 높일 수 있다고 3일 밝혔다.
소아청소년기의 비만 합병증 중 하나인 비알콜성 지방간염은 체지방의 과도한 증가, 인슐린 저항성, 산화 스트레스 등 다양한 요인이 복합적으로 원인이 되는 것으로 알려져 있다. 비알콜성 지방간염은 제때에 치료하고 관리하지 않으면 염증과 섬유화가 진행돼 소아청소년에서도 간 경변이 발생할 수 있기 때문에 주의가 필요하다.
연구팀은 비만한 소아청소년 환자 94명을 대상으로 지방간 질환의 유무와 상태에 따라 정상간(32명), 단순지방간(15명), 비알콜성 지방간염(47명)의 세 군으로 나누고 비타민 D 농도, 골밀도 수치, 중성지방의 혈중농도, 간섬유화 점수 등을 비교 분석했다. 그 결과 세 군 간에 비타민 D 농도나 골밀도수치에서 유의한 차이는 없었다. 하지만 정상간 환자군에 비교해 단순지방간이나 비알콜성 지방간염이 있는 환자 군에서 염증수치(CRP), 인슐린 저항성 지표(HOMA-IR), 그리고 간섬유화 점수에서 유의한 차이를 나타냈다. 특히 지방간염이 있는 비만한 소아청소년 군에서는 혈액 내 비타민 D 농도가 낮을수록 인슐린 저항성 지표 및 간섬유화 점수가 유의하게 높아지는 소견을 보였다. 결론적으로, 비만 합병증으로 비알콜성 지방간염이 발병한 소아청소년에서 혈액 내 비타민 D가 부족하면 인슐린 저항성을 악화시키고 간섬유화에 영향을 줄 수 있어 지방간염을 악화시킬 수 있기 때문에 이에 근거한 체계적인 치료가 필요함을 확인했다.
양혜란 교수는 “비만 소아청소년 환자의 비알콜성 지방간염에 악영향을 끼치는 인슐린 저항성을 저하시키기고 간섬유화의 진행을 줄이는 데 있어 비타민 D도 일부 기여할 것으로
[이병문 의료전문 기자]
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