CJ제일제당이 식용곤충을 활용한 제품을 개발하기 위한 연구를 시작한다. CJ제일제당 식품연구소는 23일 경기도 수원 통합연구소에서 한국식용곤충연구소와 식용곤충 관련 공동 연구에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.한국식용곤충 연구소는 지난 2014년 출범한 이후 국내 최초로 식용곤충식 특허를 출원하는 등 관련 분야에서 활발하게 활동하고 있다.
CJ제일제당은 이번 협업을 통해 식용곤충 연구개발 노하우를 쌓고 향후 식용곤충을 원료로 하는 상품도 개발할 계획이다. 국내 식용곤충 시장은 약 90억 원~100억 원 규모로 아직 크지 않지만 미래식량 자원으로 주목 받으면서 관련 시장도 급성장하고 있다. 국내에서는 농림수산식품부가 곤충산업 육성에 대한 관련 법률 시행령을 발표해 농촌진흥청이 식용곤충과 관련된 다양한 연구활동을 진행하는 중이다.
식용으로 주로 사용되는 곤충은 밀웜과 메뚜기, 귀뚜라미, 꿀 개미 등으로 대부분 단백질과 무기질, 불포화지방산 등의 성분이 풍부하다.문병석 CJ제
[이새봄 기자]
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