혈관 스텐트 시술은 막히거나 좁아진 혈관에 금속으로 된 그물망을 넣어 혈관을 넓히는 치료다. 금속스텐트는 일단 혈관에 장착되면 평생 몸속에 남아 있으며, 다시 뺄 수가 없어 심장혈관에 질환이 재발했을 때 재수술이나 치료가 어려울 수 있다.
이러한 단점과 스텐트 삽입술 후 발생할 수 있는 재협착, 스텐트 골절, 혈전증 등의 합병증을 막기위해 개발된 것이 바로 ‘녹는 스텐트(Bioresorbable vascular scaffold, BVS)’다. 최근 국내 많은 병원에서 녹는 스텐트 시술이 활용되고 있다.
녹는 스텐트는 우리 몸 안에서 분해될 수 있는 젖산을 중합체로 만들어 금속철망 대신 사용하는 것으로, 시술 후 1년이 지나면 서서히 녹기 시작해 4년 후에는 몸속에서 완전히 사라지는 것으로 알려져 있다. 1년 정도만 심장혈관 내에서 약물방출을 돕고 혈관을 지탱해주면, 이후에는 혈관의 재생력이 작동해 혈관의 생리적 회복을 돕는다는 보고도 있다.
이론적으로 녹는 스텐트는 우리 몸에 더 이로운 시술법으로 보이지만 실제로는 안전성과 치료효과에 긍정적인 결과를 보여주지 못하는 것으로 나타났다.
분당서울대병원 순환기내과 강시혁, 연태진, 채인호 교수팀은 세계에서 보고된 147개의 무작위배정 임상연구를 종합한 메타분석(동일하거나 유사한 주제로 연구된 많은 결과를 다시 통계적으로 종합하여 고찰하는 연구방법) 기법으로 녹는 스텐트의 안전성을 평가한 결과, 금속 스텐트보다 스텐트 혈전증 발생 비율이 2~3배 높았고, 오히려 금속 스텐트에서 심근경색 위험이 더 낮게 나타났다고 6일 밝혔다. 연구는 12만 6000명이상의 임상을 토대로 1년의 치료성적 분석을 통해 이뤄졌다.
연구팀은 “녹는 스텐트에서 혈전증 발생 비율이 더 높게 나타난 것은 철망의 두께가 중요한 원인이 될 수 있다”며 “최근 금속 스텐트는 60~80μm로 머리카락보다 얇게 주조해서 스텐트를 엮지만, 녹는 스텐트는 아직 소재의 개발이 완벽하지 않아 120μm로 두께가 상당히 두껍
이번 연구는 미국심장학회지 심혈관중재술(JACC Cardiovascular Intervention) 최신호에 게재됐다.
[이병문 의료전문 기자]
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