#. 서울 중앙지검 등 이른바 법조타운이 형성된 서울 교대역 인근 한 고급 한식당은 이달초 저녁 손님을 한 팀도 받지 못해 아예 초저녁부터 간판 불을 꺼버렸다. 영업실장 A씨는 “김영란법에다 대통령 탄핵 등 악재가 겹치면서 손님들 발길이 뚝 끊긴지 오래”라며 “판.검사 등 공직자들은 물론 그간 자주 찾던 기업인이나 변호사 등 단골 손님들도 대폭 줄어들었다”고 털어놓았다. 그는 “요즈음 이쪽 업계에선 청담동 어디, 삼성동 어디도 문닫았다는 얘기가 계속 돌고 있다”며 “이대로 가면 더 버틸 수가 없어 가게를 내놓아야 할 판”이라고 지적했다.
김영란법 여파로 고급식당들이 줄줄히 된서리를 맞고 있다. 특히 독립된 룸을 갖춰 모임과 식사를 겸한 비지니스 모임으로 활용되는 곳들이 타격이 크다.
세종 정부청사 길건너에 있는 한 고급 일식당은 연말이면 송년회 손님들로 예약이 꽉 찼는데 올해는 사뭇 분위기가 다르다. 지난 9월말 김영란법 시행 이후 찾아오는 손님이 급격하게 줄었기 때문이다. 사장인 A씨는 “매출액이 거의 3분의 1 수준으로 뚝 떨어졌다”며 “어쩔 수 없이 그동안 직원도 5명이나 해고했다”고 털어놓았다.
고급식당 매출이 감소하면 인근에 있는 저렴한 식당은 매출이 늘어나기 때문에 경제에 영향을 미치지 않는게 상식아니냐고 반문하지만 실상은 그렇지 않다. 당장 식당이 문을 닫으면 식당 주인뿐만 아니라 종업원도 일자리를 잃게 된다.
부정청탁을 없애자며 좋은 취지로 시행된 김영란법이 애꿎게도 사회 최약자 가운데 하나인 요식업 종사자 생계를 위협하는 현실이다.
최근 고용노동부가 발표한 ‘2016년 10월 사업체 노동력 조사’에 따르면 지난달 음식점·주점업 종사자는 93만 879명으로 작년 10월에 비해 약 3만명이 감소했다. 이는 6년 만에 가장 크게 줄어든 수치다. 특히 김영란법이 시행된 10월 들어 감소폭이 다른달에 비해 배 이상 늘었다.
가장 직격탄을 맞고 있는 곳은 고급식당이다.
한국외식산업연구원에 따르면 5만원 이상 식당 중 김영란법 시행 이후 매출이 감소한 곳은 83.3%에 달했다. 가령 농협이 운영하는 정육점 식당은 평균 10명 정도 인력을 고용하는데 최근 한우 소비가 급감하면서 이들 인력을 줄이고 있는 실정이다. 세종시에 위치한 C 한우집은 고육지책으로 종업원 숫자를 줄이고 고기를 손님들이 직접 굽게해서 인건비를 줄였다.
화훼업계와 이를 배달하는 택배업계도 심상치 않다. 선물용 난을 주고받는 풍습이 일거에 사라지면서 관련 종사자들의 일감이 대폭 줄었기 때문이다. 다만 이에 대해 농식품부 관계자는 “최근 권익위로부터 5만원 미만이면 선물용 난을 서로 주고받아도 된다는 유권해석을 받았다”며 “앞으로 난은 조금 숨통이 틔지 않을까 생각한다”고 밝혔다.
문제는 앞으로다.
내년도 성장률이 올해보다도 뒷걸음질 칠 것으로 예상되면서 저소득층부터 고용 한파가 불어닥칠 것으로 보이기 때문이다. 실제로 세종시 D상가 맨 꼭대기 4
[특별취재팀]
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