이날 열린 착공식에는 박일호 밀양시 시장과 이경재 오리온 사장, 김창수 농협경제지주 본부장, 이택용 오리온-농협 합작법인 대표 등이 참석했다.
오리온과 농협은 가공식품의 원료로 우리 농산물 사용을 활성화하자는 데 뜻을 같이하고 지난해부터 사업 방안을 논의해 왔다. 올해 6월에는 프리미엄 가공식품 생산을 위한 합작투자계약을 체결한 데 이어 9월에는 오리온과 농협이 각각 49%와 51%의 지분을 투자해 농업회사법인 형태의 합작법인을 설립했다.
이번에 착공에 들어간 밀양공장은 2017년 말 완공을 목표로 밀양시 부북면 제대농공단지 내 3만6000㎡에 건축면적 9,900㎡(3천평) 규모로 지어진다.
쌀, 잡곡 등 국산 농산물을 원료로 한 프리미엄 간편대용식을 생산할 예정이다. 연간 예상 생산량은 720억원 규모다.
오리온은 밀양공장이 완성되면 농협에서 공급받는 양질의 우리 농산물로 생산한 제품을 판매, 식품사업에 본격 진출하는 기반을 마련하게 됐다.
밀양 지역경제 활성화와 현지 주민 고용 창출에 기여할 것으로 기대된다. 이와 함께 중국, 베트남, 러시아 등 오리온이 보유하고 있는 글로벌 영업망을 활용해 해외시장도 적극 공략할 계획이다.
이경재 사장
[디지털뉴스국 최기성 기자]
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