신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대유행 이후 안정적인 보건의료체계를 구축하는 한편 강한 과학기술 체력을 기르고 자본을 쌓으며 규제 혁신을 해야 한다는 진단이 나왔다.
한국제약바이오협회가 27일 발행한 정책보고서 KPBMA 브리프에 따르면 송시형 국가바이오헬스산업 혁신전략 추진위원장은 '제약바이오 강국으로 가는 길'을 주제로 한 특별기고에서 글로벌 제약바이오산업계가 코로나19는 물론 암, 만성질환, 급성 감염병 등에 대항해 치열한 경쟁 중이라며 세계에서 인정받는 결과물을 내놔야 경쟁력을 가질 수 있다고 강조했다.
이를 위해 현재 분산돼 있는 한국의 바이오헬스 연구·산업화를 위한 국가 콘트롤타워를 일원화해야 한다고 송 센터장은 주장했다. 과학기술정보통신부, 보건복지부, 산업통상자원부, 농림축산식품부 등 여러 부처로 분산돼 있는 현재의 연구·개발(R&D) 지원 체계가 연구자들이 연구비 확보를 위해 인위적·한시적 융합만을 유도한다고 판단해서다. 실제 미국에서는 국립보건원(NIH)이 바이오헬스 R&D 지원과 관련해 총괄적으로 기획하고 관리하고 있다고 송 센터장은 전했다.
송 센터장은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 종료되면 공공의료 확충, 지역 간 의료 불균형 해소, 의료인의 수 증대, 원격진료 허용 등 의료계가 반기지 않을 정책이 대거 추진될 가능성이 높다고 봤다.
연세대 세브란스병원 소화기내과 교수이기도 한 송 센터장은 이 같은 변화는 제약바이오·의료기기 산업의 변화를 이끌 동력이 되도록 활용해야 한다며 코로나19의 팬데믹(세계적 대융행)이 종료된 뒤 한국의 헬스케어 산업의 한계와 경쟁력을 논의할 공론의 장을 마련하자고 제안했다.
이경호 한국제약바이오협회 바이오팀 PL은 국민 건강을 위해 안정적인 백신 주권 확보, 지속가능한 건강보험 운영, 제약바이오산업 등이 조화를 이뤄야 한다고 진단했다. 그는 "발생하능한 감염병에 대해 정부 주도의 펀드를 만들어 백신을 공동으로 개발하고, 개발 성공 후에는 가치를 보전하는한편, 백신을 비축하는 방안을 고민해 감염병 대융행에 준비해야 한다"고 말했다.
특히 건강보험 운영과 관련해 변영식 법우법인 광장 수석전문위원은 약가를 억누르는 방식에서 벗어나야 한다고 주장했다. 그는 "지금까지는 건강보험 재정 안정화를 위한 통제와 관리가 (건강보험이 수행하는 신약 평가의) 주요 목표였다"며 "앞으로는 혁신적 신약의 개발과 글로벌 마케팅을 통한 국부 창출을 위한 투자로의 인식 전환이 필요하다"고 강조했다.
제약바이오산업계의 글로벌 진출 문제도 거론됐다. 우정훈 BW Biomed LLC 대표는 'K-Pharma, Post-Covid 19 글로벌 성공전략'을 주제로 한 원고에서 국내 제약바이오산업의 세계화를 위해 '근거리 생태계의 현실화', '글로벌
기업 규모와 상관없이 해외에 직접 지사를 설립해 글로벌 생태계에 자리를 잡고, 이를 활용한 지속적인 현지 기업들과 연계를 통해 긴밀하고 장기간의 기술이전을 모색해야 한다는 주장이다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]
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