한국인은 제2형 당뇨병 발생 후 첫 번째 합병증까지 평균 936일이 걸리는 것으로 나타났다. 또 첫 번째 합병증 발생이후 두 번째 합병증까지 걸리는 기간은 571.95일, 두 번째 합병증에서 세 번째 합병증까지는 560.72일 소요되어 합병증이 진행될수록 발생하는 소요기간이 점점 단축됐다.
아주대의료원 의료정보학과 윤덕용 교수팀은 2002년부터 2015년까지 13년 동안 건강보험가입자 및 수급권자 100만명을 대상으로 한 보험청구 빅데이터인 국민건강보험공단 표본연구 데이터를 기반으로, 한국인이 당뇨병 진단후 합병증으로 이어지는 경로에 대한 지도를 구축한 결과 이 같이 나타났다고 18일 밝혔다.
이번 연구 결과 연령대별로 보면, 중년층(40~59세)에서 노년층(60세 이상)으로 갈수록 더 다양한 합병증으로 계속 진행되는 양상을 보였다. 또 당뇨 합병증에 노년층 남성이 취약함을 확인했다. 예를 들어 남성은 상대적으로 첫 합병증부터 여러 합병증이 함께 나타나고, 노년층으로 갈수록 더 다양한 합병증으로 고생했다. 여성은 처음에 1개의 특정 합병증이 나타나고 이후 세 번째 합병증부터 여러 합병증이 함께 나타나는 양상을 보였다. 특히 윤덕용 교수팀은 한국인 100만명을 대상으로 한 빅데이터 연구를 통해 기존에 잘 알려져 있지 않은 당뇨합병증을 새롭게 발견해 주목된다. 이번에 새로 확인한 당뇨합병증은 바로 바이러스성 간염과 갑상선질환이다. 기존에 잘 알려진 심혈관질환, 망막질환과 같은 미세혈관질환 달리, 바이러스성 간염과 갑상선질환은 그 동안 잘 알려져 있지 않아 중요하게 다뤄지지 않았지만, 이번에 중요한 당뇨합병증 임을 확인한 만큼 환자들은 유의해야할 것으로 보인다.
당뇨병은 한국인 30세이상 성인 7명중 1명(14.4%)이상이 앓고 있을 정도로 흔한 만성질환이며 심장질환, 망막질환 등 수많은 합병증을 초래해 그 자체보다 합병증으로 인한 사망률이 다수를 차지하는 질환이다. 이에 가능한 당뇨합병증을 미리 파악하고 예방하는 것이 중요하지만 그 동안 이에 대한 종합적인 정보가 부족했다.
윤덕용 교수는 "이번 연구를 통해 주요 합병증의 발생 시기를 대략적으로 파악할 수 있게 되었으며 당뇨환자 성별, 연령대에 따른 합병증 발생 양상 차이를 파악할 수 있게 됐다"며 "또한 기존에 많이 알려지지 않은 합병증 또한 이번 연구를 통해 당뇨와 연관성이 있음을 새롭게 밝혔다"고 말했다. 윤 교수는 이어 "이번 연구는 당뇨 환자의 합병증 예측 및 관리에 도움이 될 것이다. 이번 연구를 발판으로 당뇨 합병증의 예방 및 임상 데이터에 기반한 당뇨 합병증 치료 신약 개발 연구를 진행할 것"이라고 밝혔다.
이번 연구결과는 '제 2형 당뇨병 환자의 시간에 따른 동반질환 이환경로에 대한 한국인 대상 관찰 연구(Temporal trajectories of accompanying
[이병문 선임기자]
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