↑ 월성 원자력 발전소 전경 [사진 = 한수원] |
21일 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회는 월성원전 사용후 핵연료 임시저장시설이 22년 3월경 포화될 것으로 예상된다고 재산정 결과를 발표했다.
당초 월성원전 사용후핵연료 임시저장시설은 지난 2018년 12월 기준으로 추산한 방폐학회의 과거 연구용역을 근거로 2021년 11월 포화에 도달할 것으로 전망됐다. 하지만 탈원전 정책에 따른 가동률 저하로 포화 시점이 좀 더 늦춰지게 됐다. 월성원전은 기당 발전능력이 700㎿에 달한다. 정부가 10조원을 들여 새만금에 설치할 계획이라는 태양광발전의 실제 전력생산 능력과 맞먹는 수준이다. 이미 가동이 중단된 1호기에 이어 2, 3, 4 호기가 추가로 멈추게 되면 국내 전력생산의 24%를 차지하는 가동 원전 24기 중 3기가 발전을 못 하는 상황에 처한다.
이번 발표로 월성 원전은 100일의 시한부 선고를 공식적으로 받게 됐다. 현재 월성원전 내 임시저장시설 포화율은 97.6%로 이 시점까지 시설을 증설하지 않으면 가동 중인 월성 2·3·4호기를 모두 정지해야 한다.
월성원전에는 현재 300기의 캐니스터(원통형 보관소)와 7기의 맥스터(직육면체 보관소)가 운영 중인데, 맥스터 7기를 증설하는 방안이 추진 중이다. 맥스터 7기가 추가로 건설되면 사용후핵연료 걱정 없이 2027년까지 운영이 가능하다.
하지만 상황은 여의치 않다. 경주지역 시민사회단체는 월성원전내 맥스터 추가 증설을 반대하며 천막 농성에 들어간 상태다. 옆 동네인 울산 북구 주민들은 법적 효력 없지만 자체 주민투표에 나서며 증설 결정을 압박하고 있다.
이와 반대로 한국수력원자력 등 관련 직원들은 지지 호소에 나섰다. 한국원자력연구원 등 원자력 관련 7개 노동조합 연합체인 원자력노동조합연대는 19일 경주시청에서 기자회견을 열고 맥스터 추가 건설을 위한 즉각적인 공론화 착수와 경주시민의 압도적인 찬성을 호소했다.
이제 키는 재검토위의 손에 달렸다. 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회는 의견수렴 절차를 다각도로 진행해 맥스터 증설 여부를 최종 결정할 예정이다. 위원회는 "새로 제시한 포화 전망을 고려해 공정하고 객관적인 절차에 따라 의견수렴이 적기에 완료될 수 있도록 해나갈 계획"이라고 말했다.
[오찬종 기자]
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