25일 방송된 SBS '현장21'에서는 연예병사의 부실복무 실태가 보도됐다. '현장21' 취재진은 최근 춘천 위문열차 공연 후 연예병사들이 시내의 한 모텔에 들어갔다가 사복으로 갈아입고 나와 식당에서 음주를 하는 모습과 개인 휴대전화를 사용하는 모습을 카메라에 담았다.
이들 중 이병 A씨와 일병 B씨는 새벽 시내의 안마시술소 두 곳을 방문했으며 취재진이 인터뷰를 시도하자 A씨는 취재진의 팔을 꺾고 카메라를 뺏으려 하는 등 폭력을 행사했다.
이에 대해 국방홍보원 관계자는 SBS 취재진에게 안마시술소에 출입했던 병사를 두둔하며 “아파서 마사지를 받으러 간 것이다”고 입장을 밝혔다. 하지만 취재진이 이미 해당 업소 업주로부터 두 사람이 유사 성행위 서비스를 받으러 왔다는 인터뷰를 받아놓은 상태였다.
이번 방송과 관련해 문제가된 연예병사의 측근은 한 매체와 인터뷰를 통해 "여러가지 정황을 무시한 채 추측이나 확대 보도가 이루어질 경우 강력 대응하겠다"고 밝혔지만 취재 과정에서 추측이나 확대보도 여지는 없었다. 오히려 이병 A씨가 취재진을 폭행하는 등의 태도는 논란을 증폭시킬 것으로 보인다.
[매일경제 스타투데이 이현우 기자 nobodyin@mk.co.kr]