영화 '좋아해줘'에서 김주혁과 웃음 담당 커플
"춤 DNA는 없는 것 같아요"
"한번 히메는 영원한 히메... 쭉 가야죠"
결혼 안 해요? "어우~촌스러워"
배우 최지우(41)는 대중에 어떻게 기억되고 있을까. 드라마 '겨울연가'나 '천국의 계단' 등의 드라마에서 가련하고 병들어 죽는 역을 주로 맡았던 그 한류스타 지우히메? 아니면 '꽃보다 할배' 속에서 푼수 같으면서도 꾸밈없는 모습으로 할아버지 배우들을 챙겼던 딸 혹은 며느리 같았던 애교쟁이?
현실 속 최지우는 예능 프로그램 모습 그대로였다. 최지우는 "난 10년 전이나 지금이나 똑같다"고 웃었다. "예능 프로그램 속 내 모습을 보고 주변에서는 그냥 딱 저라던데요? 10년 전에도 꾸준히 연기하면서 토크 프로그램에 출연해 내 얘기를 충분히 했기에 '인간 최지우'의 모습을 보여줬다고 생각했는데 아니었나 봐요. '꽃보다 할배' 등에서 보여준 모습은 그냥 평소 하던 대로 한 건데 시청자분들은 '최지우에게 이런 모습도 있구나!'라고 새롭게 보셨던 것 같아요. '이전에는 어떤 모습이었을까? 도대체 뭐가 다른데?'라는 생각에 사실 전 의아했죠.(웃음)"
숨을 고른 그는 다시 말을 이어갔다. "'왜 갑자기 안 해왔던 예능을 했느냐?'고 물어보시는 분들도 있어요. '예능에 진출해 볼까?'라는 생각은 전혀 아니었고, 또 거슬러 올라가면 과거 '1박 2일' 출연을 더 망설였던 것 같아요. 그때 나영석 PD와의 인연이 자연스럽게 이어진 거예요. 시골 가서 밥 해먹는 게 재미있겠다 싶었고, 안 가본 여행도 한 번 가보자고 해서 하게 된 것뿐이죠."
그렇다면 배우 김주혁과는 어땠을까. 17일 개봉한 영화 '좋아해줘'(감독 박현진)에서 두 사람도 환상의 호흡을 펼쳤다. 세 커플이 나오는 옴니버스 형식의 이 로맨스 영화에서 최지우와 김주혁은 관객의 배꼽을 훔쳤다. 피치 못할 사정으로 집을 공유하고 서로 남자(여자)사람친구로 관계를 맺는 남과 여. 서로를 향한 마음을 모르다가 나중에야 알게 된다. "남자사람친구가 있다는 게 예전부터 부러웠다. 일종의 로망"이라고 한 최지우는 "그런데 그게 말처럼 쉽지 않더라"고 웃으며 "친구 사이를 유지하면서 두 사람 모두 같은 감정을 가져야 하는데 어느 한쪽의 감정이 바뀌면 어그러진다"고 했다. 경험에 의한 답변인 듯 코끝을 찡그렸다.
노래방 신에서 탬버린을 흔들다가 목에 통과시킨 뒤 감행(?)한 뻣뻣한 댄스가 유독 관객의 눈길을 사로잡는다. 생각해보면 그는 학교에서 무용을 전공했는데도 박치에 몸치였다. 심하다 싶을 정도다. 최지우는 "그래도 유연은 하다"고 해명(?)했다. "전 춤 DNA가 몸에 없어요. 그래도 발레, 요가, 스트레칭을 꾸준히 해서 몸이 유연해요. 유연함과 리듬감은 정말 달라요. 하하하."
그에게 달린 애칭 '히메'는 일본말로 공주 정도로 해석된다. 2004년 드라마 '겨울연가'가 한국과 일본에서 대히트를 기록한 뒤 붙은 말이다. 최지우에게는 잊지 못할, 아니 잊고 싶지 않은 애칭이다. "한번 히메는 쭉 가야 한다"고 웃는 모습이 귀엽다.
'과거의 영광'과 같은 수식어를 굳이 따지자면 '세월'이라고 할 수 있다. 나이 얘기를 꺼내자 최지우는 고개를 돌리고 특유의 콧소리와 함께 손으로 허공을 가르더니 "어우~"라고 했다. 결혼 안 하느냐고 묻자 이번에는 "촌스럽다"고 응수한다. "왜 매번 인터뷰할 때 빠지지 않는 질문이냐"고 샐쭉거린다. '겨울연가'의 '욘사마' 배용준도 결혼했으니 당연한 물음이 아닐까. "때는 지났지만 조바심은 내지 않아요. 지금도 일단 좋으니 자연스럽게 흘러가고 싶어요. 뭐 사람 일은 장담할 수 없으니 바뀔 수도 있긴 하지만 지금을 즐기고 있죠."
중년을 향해 다려가는 최지우에게 목표는 뭘까. 그는 "특별한 목표라기보다 오늘
jeigun@mk.co.kr/사진 YG엔터테인먼트 제공