북한 "케네스 배, 종일 농사일"

'반공화국 적대범죄' 혐의로 북한의 특별교화소(교도소)에 작년 11월부터 수감중인 한국계 미국인 케네스 배(한국명 배준호)씨의 생활이 이례적으로 공개됐습니다.

대외적으로 북한의 입장을 대변해온 재일본 조선인총연합회 기관지 조선신보는 3일 배 씨가 수감된 특별교화소를 직접 방문한 후 썼다는 기사에서 "배준호는 아침 6시에 기상해 오전 8시부터 저녁 6시까지 노동하고 있다"며 "농사일을 하고 있다는 것을 현지에서 확인했다"고 전했습니다.

북한이 배 씨의 특별교화소 생활을 공개한 것으로 이례적인 일로 미국 정부를 압박하려는 조치로 보입니다.

왼쪽 가슴에 '103'이라는 숫자가 적힌 푸른색 죄수복을 입은 배 씨는 5월 14일 교화소에 입소했으며 "콩씨를 뿌리고 거름내기와 감자, 강냉이(옥수수), 콩 등의 밭 김매기를 하고 있으며 작업은 소농기구를 가지고 하는 손노동"이라고 조선신보는 소개했습니다.

조선신보는 "조선과 미국 사이에 국교가 없는 조건에서 주조 스웨덴 대사관이 대신해 배준호를 1차례 면회했다"며 "배준호는 구속된 이후 전화통화, 편지, 면회 등을 통해 거듭 자신이 풀려날 수 있게 해줄 것을 요청했다"고 소개했습니다.

배 씨는 조선신보와 인터뷰에서 "(가족들은) 조속히 좋은 조치가 공화국 정부와 미국 정부의 노력에 의해서 이뤄질 수 있기를 바라는 마음으로 노력해주고 있는 것으로 알고 있다"며 "계속 기도해 주시고 사면 요청을 공화국 정부와 미국 정부에 해달라고 부탁하고 싶다"고 말했습니다.

그는 현재 상태에 대해 "원래 당뇨병, 고지혈증, 지방간, 동맥경화증상이 있고 10여 년 전에 허리를 다쳤는데 통증이 재발됐다"며 "농사일은 처음 하는 일이지만 이곳에 있는 분들이 많이 배려해 주셔서 무리하게 일하고 있지는 않다"고 밝혔습니다.

이어 "공화국 정부에서 선처해주시고 미국 정부도 더욱 노력해주셔서 조속한 시간 내에 제가 돌아갈 수 있도록 도움을 요청한다"며 "7월 4일이 저의 아버지의 70살 생일이다. 외아들로서 꼭 가서 아버지를 축하해 드렸으면 한다"고 덧붙였습니다.