박근혜 대통령이 3박6일간의 방미 직전 한국사 국정교과서에 대한 소신을 밝힌 것은 소모적 정쟁 논란에 대한 ‘정면돌파’의지로 풀이된다.
박 대통령은 그동안 정국의 핵으로 떠오른 ‘국정화 논란’에 대해 말을 아껴왔다. 청와대 관계자들이 “대통령은 취임 이후 단 한번도 잘못된 한국사 교과서를 바로잡아야 한다는 뜻을 바꾼 적이 없다”고 단언할 정도로 확실한 입장이었지만 박 대통령이 공개적으로 가세할 경우 불필요한 논란과 잡음이 염려됐기 때문이다.
그러나 12일 황우여 교육부장관이 발표한 국정화 고시 직후 방미로 인해 일주일간 나라를 비우는 대통령 입장에선 국정화를 뒷받침할 추동력이 필요하다고 판단했던 것으로 보인다. 정부가 이미 밝힌 국정화 방향에 대해 대통령이 단호하게 쐐기를 박음으로써 여권이 야권의 공세에 좌고우면하지 않고 나아갈 수 있는 계기를 마련하겠다는 구상인 셈이다. 이는 야당과 진보진영이 제기하는 ‘유신 회귀’공세 등에 대해 향후 피하지 않고 정면으로 맞서 나가겠다는 것으로 해석할 수 있어 향후 박 대통령의 행보가 주목된다.
특히 박 대통령이 이날 올바른 역사교육을 경제활성화와 노동개혁 등 다른 주요 국정과제와 마찬가지로 조속히 추진해야 한다고 언급한 것은 역사교과서 국정화가 필요하다는 점을 강조하기 위한 차원으로 풀이된다. 즉, 과거 좌편향 역사교육에서 벗어나 대한민국 정체성 확립과 이후세대의 자긍심 고취를 위해서 국정화가 이뤄져야 한다는 평소 소신을 피력한 것으로 볼 수 있다.
앞서 박 대통령은 지난해 2월 ‘교육ㆍ문화 분야 업무보고’에서 “정부의 검정을 통과한 교과서에 많은 사실오류와 이념적 편향성 논란이 있는 내용이 있어서는 안 될 것”이라며 “교육부는 이와 같은 문제가 다시는 발생하지 않도록 이번 기회에 사실에 근거한 균형잡힌 역사 교과서 개발 등 제도 개선책을 마련해 주기를 바란다”고 말한 바 있다.
박 대통령은 지난 2013년 9월에도 “무엇보다 학생들이 보게 될 역사교과서에 역사적 사실 관
[김명환 기자]
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