안철수 의원이 주도하는 국민의당이 2일 공식 창당했다.
국민의당은 이날 오후 대전 한밭체육관에서‘여야 극단의 정치를 넘어선 중도정당’을 표방하며 창당을 선언했다.
이날 공동대표로 추대된 안철수 의원은 “국민의당은 2016년 한국정치의 판을 바꾸는 혁명을 시작한다”라면서 “군림하는 정치, 국민의 삶을 외면하는 정치, 정치인들만을 위한 정치가 아니라, 국민에 의한, 국민을 위한, 진짜 국민의 정치로 국민의 삶을 바꾸겠다”고 말했다.
안 의원이 옛 새정치민주연합을 탈당한 지 51일만에 출범한 국민의당은 안철수·천정배 공동대표, 안철수·천정배·김한길 공동 선거대책위원장 체제로 총선 체제에 돌입할 예정이다. 주승용 박주선 의원과 김성식 전 의원, 박주현 변호사를 최고위원으로 선임하는 등 빠른 체제 정비에 나섰다.
이날 창당대회에는 박근혜 대통령을 비롯해 김무성 새누리당 대표, 김종인 더불어민주당 비상대책위원장 등이 축하 화한을 보내는 등 여야 정치권에서 큰 주목을 받았다. 국민의당에 합류하지 않은 권노갑·정대철 전 더민주 고문도 참석했다.
이날 행사장은 2000여명이 운집해 좌석이 부족할 정도로 인산인해를 이뤘다. 국민의당은 여세를 몰아 기성 정치에 염증을 느끼고 있는 무당파 계층과 호남의 지지세를 등에 업고 20대 총선에서 제1야당을 교체하겠다는 포부를 다지고 있다. 그러나 이같은 장밋빛 전망이 실현되려면 풀어야할 난제가 적지 않다. 당장 현역의원 20명을 확보하지 못해 교섭단체를 구성하지 못한 상황이며 지난해 말 더불어민주당을 추월했던 정당지지도도 하향 국면에 접어들었다. 이같은 국면을 전환시키기 위한 특단의 조치가 필요한 상황이다.
가장 시급한 과제가 원내교섭단체 구성이다. 국민의당 소속의원은 모두 17명으로 원내교섭단체 구성에 3명이 부족하다. 더민주를 탈당한 박지원·최재천 의원을 받아들여도 1석이 부족하다. 이를 위해서는 정대철 전 더민주 고문의 아들 정호준 의원, 아직까지 공식적으로 더민주 잔류 입장을 표명하지 않은 김영록 의원 등이 후보군으로 꼽힌다. 원내교섭단체 구성은 88억원의 선거자금 확보는 물론 2월 임시국회에서 여야 협상의 캐스팅 보트를 쥐는 데 무엇보다 중요하다. 원내교섭단체가 돼야 공식적으로 원내대표단 협상에 참여할 수 있기 때문이다. 이렇게 되면 여야간 쟁점을 조율하는 중간자적 역량을 십분 발휘해 국민들에게 어필할 수 있을 가능성이 높다.
호남 야권의 대통합을 통해 호남 지지를 복원시키는 것도 중요하다. 호남 민심을 되돌리기 위해서는 전남의 박지원 의원, 전북의 정동영 전 의원 등의 영입이 필수적인 것으로 보인다. 원외 민주당 등 호남을 기반으로한 야권 신당 세력도 품에 안을 필요가 있다. 그러나 국민의당 일각에서 높은 도덕성 기준과 노선 차이 등을 거론하며 박 의원과 정 전 의원의 영입에 미온적인 태도를 견지하고 있다. 두 사람의 영입을 위해서는 지나치게 엄격한 윤리 기준을 현실에 맞게 완화하고 다양한 이념적 스펙트럼을 폭넓게 수용하는 자세가 필요하다는 지적이 대두된다.
호남 야권 대통합과 함께 이 지역 현역의원에 대한 물갈이 작업도 필요하다. 더민주 측이 영입인사로 새 진용을 짠 상황에서 호남 현역의원들이 그대로 공천되면 총선 경쟁력이 크게 약화될 수 있다. 그러나 단순한 ‘물갈이’자체보다도 그 과정을 얼마나 안정적으로 관리하느냐가 핵심이다. 호남의원 전체에 대한 인위적인 물갈이를 시도했다가는 또다른 형태의 ‘영남 패권주의’로 공격당할 소지가 있기 때문이다. 신인에게 유리한 경선룰을 만들고 이를 공정하게 관리해 현역의원과 신진 인사들이 고루 공천되도록 하는 것이 가장 중요하다.
호남 지역에서 기반을 다진 뒤 외연을 확장하기 위해서는 참신한 인사들의 추가적인 영입도 필요하다. 각 분야를 대표할 수 있는 참신한 전문가 그룹과 기존 여당에 염증을 느끼고 있는 합리적 보수 세력을 추가로 수혈해야 한다. 윤여준 전 환경부 장관, 김성식 전 의원, 이상돈 전 한나라당 비
[박승철 기자 / 대전 = 김강래 기자]
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