정부는 북한이 ‘인공위성’으로 포장한 사실상 장거리미사일 발사 준비가 상당히 진척됐을 것으로 판단하고 본격적인 감시·추적에 나섰다. 미국도 북한의 미사일 발사 준비 움직임이 구체화되는 상황에서 북·중에 대한 전방위 압박에 나서는 모양새다.
5일 문상균 국방부 대변인은 정례브리핑에서 “북측이 통보한 발사 예고기간이 가까워졌기 때문에 준비가 상당히 진척됐을 가능성을 염두에 두고 추적·감시하고 있다”고 밝혔다.
한민구 국방부 장관은 서울 용산 국방부 청사에서 국방위기관리회의를 열어 “북한의 장거리미사일 발사 임박 징후와 발사 상황을 실시간 포착할 수 있도록 빈틈 없는 태세를 갖춰야 한다”면서 “감시 공백이 최소화되도록 가용한 한·미의 감시·정찰 자산을 효과적으로 운용할 것”이라고 말했다.
이번 회의에서는 국방부·합참 주요 인사들이 참석해 북한이 발사한 미사일이 우리 영토에 떨어지는 상황 등 다양한 시나리오를 가정하고 이에 대한 대응 방안 등을 논의했다. 한 장관은 북한 장거리미사일 대응 임무를 수행 중인 해군 이지스함 서해류성룡함 함장과 영상통화를 하며 현재 작전 수행 상황을 보고받았다. 현재 미국·일본도 한반도 근해에 이지스함을 다수 배치에 북한 미사일 발사동향을 실시간 감시하며 촉각을 곤두세우고 있다.
이날 오전 한·미·일 국방당국도 차장급 3국 간 화상회의를 열어 북한 미사일 대응책을 논의했다. 한국 측에서는 박철균 국방부 국제정책차장이 참석했다. 3국은 이날 지난 2014년 말 체결한 상호 군사정보 공유약정에 따라 관련 정보를 공유했다.
윤병세 외교부 장관은 같은 날 주한 미국·일본·유럽연합(EU)·호주 대사와 만나 북한 핵실험·미사일 발사에 대한 대북제재 공조방안을 논의했다. 외교부는 “대량살상무기 등 모든 분야를 총점검하고 보완해 다차원적·중층적인 제재조치를 강구해 나가기로 했다”고 논의 결과에 대해 설명했다.
한편 미국은 최근 중국 측이 북한 핵실험에 대해 사실상 ‘미국 책임론’을 거론한 가운데 중국 측의 대북 태도 변화를 압박하며 대북 감시·대응 체계를 강화하고 있다. 미국 내 싱크탱크는 북한 미사일 발사에 대비해 서태평양 지역에 추가적인 항공모함 전단 배치 필요성을 제기했다.
존 커비 미국 국무부 대변인은 4일(현지시간) 워싱턴 외신기자클럽에서 기자회견을 하고 김정은 북한 노동당 제1비서를 ‘예측할 수 없는 젊은이(unpredictable young man)’라고 지칭하며 “중국이 김 제1비서 행동을 바꾸도록 영향력을 행사해야 한다”고 강조했다. 미국 측은 이번 북핵·미사일 위기 국면에서 김 제1비서를 직접적으로 지칭하며 북
[워싱턴 = 이진명 특파원 / 서울 = 김성훈 기자]
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