김무성 새누리당 대표와 친박 좌장 서청원 새누리당 최고위원이 18일 정면으로 부딪히며 20대 공천제도를 둘러싼 비박계(비박근혜)와 친박계(친박근혜)간 갈등이 절정으로 치닫고 있다. 이한구 공천관리위원회(공관위) 위원장이 미결정사항을 상의없이 결정사항이라고 발표함으로서 촉발된 계파간 신경전이 결국 전면전으로 확산되는 모양새다. 북한 핵 ·미사일 발사와 경기 악화 등 안보·경제 위기 속에서 집권 여당이 국정을 내팽겨치고 계파 대결에만 몰두하고 있다는 비판을 피하지 못하게 됐다.
김 대표는 이날 최고위원회에서 다른 의원들의 공개발언이 모두 끝난뒤 무겁게 입을 열었다. 그는 “저는 새누리당 대표로서 공관위가 당헌·당규의 입법취지에 벗어나거나 최고위원회의에서 의결된 사항을 벗어나는 행위에 대해 제어할 의무가 있다”며 “앞으로 이를 용납하지 않겠다”고 밝혔다. 이 위원장이 지난 16일 브리핑서 광역시도별 1~3개의 우선추천지역 선정 및 후보간 미합의시 100%국민여론조사 실시 등의 내용을 공관위 의결없이 독단적으로 발표한 것을 묵과하지 않겠다는 경고의 메시지를 날린 셈이다. 이어 김대표는 “공천 과정에서 과거의 미운놈 쳐내고 ‘자기사람 심기’식의 공천은 절대 존재하지 않는다”며 이 위원장이 주장한 우선추천제 확대 적용 방침에도 태클을 걸었다.
이에 서 최고위원은 즉각 반발했다. 그는 “공천관리위원들이 이야기하는 것에 대해 당 대표가 자꾸만 이러쿵저러쿵 얘기하고 있다”면서 “당대표의 독선과 독주를 막기 위해 최고위를 뒀고, 당 대표는 최고위와 의논한 뒤 이야기해야한다”며 김 대표를 나무랐다. 또 그는 “자칫 당 대표 개인의 생각이 공관위에 지적을 줄 수 있다”며 “자꾸 용납하지 않겠다고만 하면 성질만 난다”고 공격했다. 김 대표가 이에 지지않고 또다시 당헌·당규 벗어나는 행위를 용납하지 않겠단 의사를 거듭 밝히자 서 최고위원은 “앞으로 그런 언행도 용납하지 않겠다”고 응수했다.
양 계파 수장간의 싸움이 이어지자 김태호 최고위원은 “당이 잘 돌아간다. 나라가 위기에 처했는데 지도부가 이러니 정말 부끄럽다”고 쓴소리를 했다. 김 최고위원은 앞선 공개발언에서도 “당의 중심에서 책임있는 분이 ‘막가파식 공중전’으로 볼썽사나운 모습을 보이고 있어 쥐구멍이라도 들어가고 싶었다”고 당 내분을 개탄하기도 했다. 이후 김 대표 등 비박계 최고위원들이 김 대표의 내실로, 서청원 의원을 포함한 비박계 의원들이 조원진 원내수석부대표의 방으로 향하며 상황은 일단락됐다.
최고위원회 직후 열린 제6차 공관위원회 회의에서도 이한구 위원장과 비박계 의원간의 마찰음이 이어졌다. 비박계 홍문표 제1사무부총장은 “요 며칠 사회적 파장이 일었던 일에 대해 위원장님께서 다시 그런일 없겠다고 했는데 그에 대해 한마디 해달라”고 말했다. 이에 이 위원장은 “그건 비공개서나 이야기하자”고 피하자 비박계 황진하 사무총장이 거듭 상황정리를 요구했다. 하지만 이 위원장이 단호하게 “비공개서 말하겠다”고 거듭 밝히며 상황이 종료됐다.
계파갈등이 심화되면서 국정 운영을 책임져야 할 새누리당이 오히려 혼란과 불안을 초래하는 것 아니냐는 우려의 목소리가 커지고 있다. 한 새누리당 중진 의원은 “북한과의 대립으로 국민들이 불안에 떨고 있는데 계파갈등에만 빠져있는 지도부 모습이 한심스럽다”며 “하루빨리 갈등을 봉합해 하나된 모습으로 국정을 이끌어가야 한다”고 말했다. 게다가 총선이 코앞으로 다가온 시점에 당내 불협화음이 심화에 따라 자칫 내부분열로 선거 자체를 망칠 수 있을 것이란 우려 역시 커지고 있다. 새누리당 관계자는 “총선을 앞두고 계파갈등은 매번 반복된 문제”며 “차라리 조기에 갈등이 표면화된만큼 하루빨리 해결해 총선대비에 총력을 기울여야 한다”고 말했다.
앞서 김 대표는 지난 17일 “공관위를 해체하고 재구성하겠다”라고 배수진을 치며 정면돌파를 시사하기도 했지만 그 역시 쉽지 않은 것으로 알려졌다. 당헌·당규상 당
[추동훈 기자]
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