대전 유성 지역은 지난 15대 총선 이후 여권 후보가 한번도 당선된 적이 없는 여당의 ‘험지’로 꼽힌다. 18대 대선에서도 당시 박근혜 새누리당 후보가 문재인 통합민주당 후보에게 8%포인트 차로 석패했다. 그러나 4·13 총선에서는 4선을 노리는 이상민 더불어민주당 후보에 맞서 대전시 교육감을 3번 연임한 김신호 새누리당 후보가 맞붙으면서 ‘선거 달인들의 전쟁’이 펼쳐지고 있다.
◆ “민심은 야당심판론으로”
지난 5일 대전 유성구 북대전농협 앞에서 만난 김 후보는 유성지역의 경제 침체와 더딘 발전은 야당의 무능함으로 인한 ‘잃어버린 20년’ 때문이라고 지적했다. 선거 유세때마다 그가 목소리 높여 부르짖는 것도 ‘야당심판론’이었다.
김 후보는 “유성은 교육과 과학, 문화예술, 창조경제 측면에서 무한한 가능성을 갖고 있다”면서 “안타까운 것은 지금까지 이상민 의원 12년을 포함해 야당이 20년간 의원직을 차지하면서 발전이 후퇴했다”고 강조했다. 이어 “일 열심히 안한 현역 의원에 대한 지역 주민들의 실망감이 이번 총선에서 표로 나타날 것”이라고 덧붙였다.
이번 총선에서 유성지역이 유성 갑·을로 나뉘면서 유성을에는 한국과학기술원(KAIST)과 충남대 등 대학가와 과학기술의 메카인 대덕연구개발특구가 자리 잡아 젊은층과 고학력자가 많이 분포돼 있다는 것이 특색이다. 새누리당이 대전시 교육감을 3차례 역임하고 박근혜 정부에서 교육부 차관을 지내는 등 ‘교육통’으로 꼽히는 김 후보를 전략적으로 배치한 것도 이 점을 노렸다는 평가다.
김 후보도 지역맞춤형 전략으로 표심을 파고 들고 있다. 그는 “미국을 포함한 선진국은 연구분야에 정년이 없고 연구능력과 전문성만 보장되면 연구업적을 낼 수 있도록 기회를 준다”면서 “우리도 과학기술 등 연구분야에서는 임금피크제를 탄력적용해 정년을 연장할 필요가 있다”고 밝혔다.
◆ “일 잘하는 국회의원”
이상민 더불어민주당 후보는 김 후보의 지적에 오히려 자신은 ‘일잘하는 의원’이라고 목소리를 높였다.
이 후보는 “19대 국회서 78건의 법안발의해 25건을 통과시켜 법안통과율이 32.1%를 기록했으며 19대 국회 평균 12%보다 월등히 높다”면서 “법률소비자연맹에서 선정한 제19대 국회 국회의원 공약대상 수상, 국회입법지원위원회가 선정한 2015년도 입법 및 정책개발 우수의원 선정 등 대내외적으로 인정 받고 있다”고 말했다.
특히 이 후보는 3선 의원이자 국회 법제사법위원회 위원장 등을 수행하면서 쌓은 역량을 바탕으로 20대 국회서는 더 큰 일을 할 수 있다는 점도 강조했다. 이 후보는 “20대 국회 개혁을 위해 회기중 국회의원의 주 5일 국회 상주근무를 의무화시키고 이를 어길시 세비환수와 징계 처분을 받도록 하겠다”면서 “불법정치자금 통로로 악용된 출판기념회도 전면 금지시키겠다”고 밝혔다.
또 연구원이 많은 지역구 특색을 고려해 부총리급의 과학기술부를 부활시켜 과학기술정책을 일관되게
다만 ‘일여다야(一與多野)’라는 선거구도로 야권 표가 분산되고 거동이 쉽지 않은 이 후보가 저인망식으로 표심을 훑고 있는 김 후보에게 선거활동에서 다소 뒤지고 있다는 평가가 나오면서 안심할 수 없는 상황이다.
[대전 = 안병준 기자]
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