더불어민주당이 차기 지도부를 구성하기 위한 전당대회를 오는 8월 말에서 9월 초에 개최하기로 결정했다.
더민주는 3일 오후 국회에서 당선자-당무위원 연석회의를 열고 전당대회 개최 시기를 논의한 뒤 이같이 결론지었다.
이날 연석회의에서 정기국회 이후 연말에 전당대회를 열자는 ‘전대 연기론’과 6~7월까지 전당대회를 열자는 ‘조기 전대론’이 팽팽하게 맞섰지만 “파국을 막아야 한다”며 제시된 ‘8월 말~9월 초 전대론’이 결국 최종적으로 채택됐다.
‘8월 말~9월 초 전대론’은 김종인 비대위 대표에게 좀 더 시간을 줘 최대한 예우를 갖추면서도 비상상황을 전제로 한 비대위 체제는 가급적 조기에 종식시킬 수 있는 절충안으로 평가된다. 또한 물리적으로 전당대회 준비를 위한 시간이 필요한데다 여름휴가철이 전당대회 시기로 부적절하다는 실무적 요인도 고려됐다.
특히 친노·친문 진영 입장에서는 지난해 연말부터 올해 상반기까지 가입한 온라인 10만 당원의 존재도 고려됐을 것이라는 분석이다. 일반 가입 당원이 권리당원이 되려면 6개월간 당비를 납부하며 당원 자격을 유지해야 하는데 전당대회가 8~9월에 실시되면 이들 중 상당수가 권리당원자격을 얻을 수 있게 된다. 과거 전당대회가 열릴 때마다 권리당원 지지세에서 열세를 면치 못해 일반당원과 국민 여론조사에 사활을 걸었던 친노·친문 진영에게는 유리한 국면이 조성된 것이다. 친노·친문 직계 후보가 직접 당권에 도전하지 않더라도 경선 과정에서 상당한 영향력을 확보할 수 있을 것으로 전망된다.
총선이 끝난 직후만 하더라도 더민주 내에서 연말 개최를 상정한‘전당대회 연기론’이 힘을 받는 구도가 형성됐다. 그러나 최근 정청래 의원, 추미애·이용득 당선자 등이 잇따라 ‘조기 전대론’을 제기하면서 무게추가 이동하는 것처럼 보였다.
김종인 대표는 이같은 상황을 의식한 듯 이날 “그렇게 바꿔야겠다고 생각하면 지금 비대위를 해산하고 떠날 용의 있다”며 배수의 진을 쳤다. 이렇게 되면 사실상 김종인 대표가 ‘팽’당하는 모양새가 될 수 있어 참석자들 사이에“파국만은 막아야 한다”는 공감대가 형성되면서 결국‘절충안’에 힘이 실렸다. 김 대표는 이날 “솔직히 말씀드려서 당대표에 대한 추호의 관심도 없다”면서 “그런 사람을 놓고 추대니 경선이니 이런 이야기를 듣는다는 것을 매우 불쾌하게 생각한다”고 말했다. 이날 당선자들 가운데서는 당분간 당권 경쟁 보다는 민생 문제에만 집중하자는 요구도 잇따라 나왔다. 이원욱 당선자는 “민생 챙기기를 할 수 있는 정치혁신위원회나 민생위원회 구성에 착수할 필요가 있다” 고 말했다.
이날 결정에 따라 비상대책위원회는 8월 둘째주까지 유지되게 되며 이 시기 까지 김 대표가 대표직을 유지하게 된다. 김 대표는 남은 기간 동안 당을 수권정당으로 변모시키기 위한 각종 구상을 구체화할 전망이다. 20대 국회 개원 후 첫 임시국회에서 김종인표 경제민주화 법안들을 선보여 당 안팎의 지지세 확산을 모색할 수 있는 정치적 공간도 확보된 것으로 평가된다.
전당대회 개최 시기가 확정됨에 따라 차기 당권의 향배에도 관심이 쏠리고 있다. 현재 당권주자로는 김진표·송영길·이인영·추미애 당선자와 정청래 의원 등이 거론되고 있다. 김종인 대표도 공식적으로 “당권에 추호도 관심이 없다”고 밝히고 있지만 상황에 따라 당권 도전에 나설 가능성도 배제할 수 없다. 경제대변인을 신설해 측근인 주진형 국민경제상황실 부실장을 임명하는 등 친정체제를 강화하면서 당내 세력 확대를 도모할 개연성도 있다.
일단 전당대회 시기와 관련된 당내 분란은 잠재웠지만 향후 당권 경쟁 과정에서 당내 갈등이 표면화될 수 있다. 당권 경쟁이 본격화되기에 앞서 차기 당권주자들이 존재감을 드러내기 위해 김종인 대표와 대립각을 세울 경우 또다른 계파갈등의 원인이 될 수 있다는 분석이다. 김
[박승철 기자]
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