더불어민주당이 임종룡 경제부총리 내정자에 대해 기존의 ‘수용 불가’에서 ‘검토 가능’으로 입장을 선회하면서 새 경제부총리 카드가 되살아날 조짐을 보이고 있다.
수출 부진과 내수 침체 등 대내외 악재로 한국 경제 위기 신호가 감지되고 있는 상황에서 ‘최순실 국정농단 게이트’라는 대형 암초에 부딪혀 표류중인 경제사령탑 임명을 조속히 단행해야 한다는 여론이 높아지고 있기 때문이다.
24일 우상호 민주당 원내대표는 정책조정회의에서 “(경제부총리 문제를) 어떤 식으로 정리하는게 바람직한지 야3당과 상의해보겠다”며 “현 유일호 체제로 가는 게 탄핵 정국에서 맞는지, 아니면 임종룡 체제로 가는 게 맞는지 상의해볼 것”이라고 말했다.
이같은 기류 변화는 본격화된 탄핵 정국에서 경제 문제에 대한 시장과 국민 불안감을 최소화하겠다는 의도로 풀이된다. ‘수권정당’을 강조하는 민주당 입장에서 볼때 경제부총리 인선 문제를 여야 대치의 희생양으로 삼고 있다는 국민인식이 생겨나면 자칫 역풍을 맞을 수 있다는 우려에서다.
다만 당내에서 ‘임종룡 경제부총리’ 카드에 대해 이견이 엇갈리는 점은 풀어야할 숙제다. 박완주 원내수석부대표는 이날 기자들과 만나 “임 내정자가 관료출신이기는 하지만 박근혜 정부의 구조조정, 가계부채 문제에 대해 자유롭지 않다”며 “임 내정자로 교체했을 때 경제가 좋아질 것이냐에 대한 의구심이 여전히 많다”고 밝혔다.
일찌감치 당론으로 경제부총리의 인사청문회를 우선 실시하자고 주장한 국민의당은 환영의 뜻을 나타냈다.
박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 자신의 페이스북에 “3당 대표회담 때 경제부총리 청문회 가능성을 타진하였으나 민주당이 반대했다”며 “오늘 민주당 우상호 대표가 긍정적 반응을 보였다니 어쩌면 (경제부총리 청문회 우선 실시가) 풀려 나갈 수도 있겠다”고 전망했다. 이어 그는 “국가와 국민을 위해 크게 보고 나가겠다”고 덧붙였다.
안철수 전 국민의당 대표도 최근 매일경제와의 인터뷰에서 “경제 컨트롤타워 없어도 나라가 돌아갈 거라고 생각하는 것은 정치권의 가장 큰 착각”이라며 “우선은 경제부총리를 빨리 확정해야 한다고 생각한다”고 강조했다.
정의당은 “박 대통령 퇴진에 집중해야 할때”라며 부정적인 뜻을 밝히면서도 논의 가능성은 열어뒀다. 실제로 이날 오후 야3당 원내대표는 회동을 통해 경제부총리 임명
집권여당인 새누리당 역시 야당의 기류 변화에 긍정적이다. 정진석 새누리당 원내대표는 “(임 부총리 카드는) 아직 모르겠다”면서도 “경제사령탑이 부재하면 안되니까 야당이 하겠다면 바로 청문회를 열 생각”이라고 말했다.
[정석환 기자 / 김효성 기자 / 안병준 기자]
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