북한이 코로나19 진단 능력의 부족으로 의심환자 격리만 하고 있을 가능성이 크다는 분석이 나왔다.
28일 한국개발연구원(KDI) 북한경제리뷰 2월호는 지난 13일 북한 의료전문가들을 초청해 진행한 '코로나19, 북한의 보건 인프라, 그리고 새로운 남북 보건 협력 가능성' 협의회 결과를 실었다.
협의회에는 신영전 한양대 의대 교수, 이혜원 전 서울의료원 과장, 북한에서 청진의학대학을 졸업한 최정훈 고려대 공공정책연구소 연구교수가 참여했다. 전문가들은 북한이 코로나19 확진자가 없다는 주장을 이어가고 있지만, 이는 환자 발생을 '숨기는 것'이 아니라 '발견할 수 없는 것'이라고 입을 모았다.
신영전 교수는 "코로나19는 임상 증상만으로는 감기나 일반 독감과 구별이 거의 되지 않는다. 북한은 코로나19 진단을 위한 다량의 검사 키트가 없고, 이로 인해 진단을 내릴 수 없다"고 지적했다.
최정훈 교수 역시 "현재 북한에는 코로나19 외에도 감기·독감·수두·풍진 등이 돌아 열이 나는 환자는 계속 있다. 하지만 이런 증상과 코로나19를 감별하는 작업이
의심환자 격리조치의 실효성이 낮다는 의견도 지배적이었다. 북한은 주민 감시체계가 잘 구축돼 인민반장, 위생반장 등이 전염병 환자가 집 밖으로 나오는지 감시하는데, 정작 식량 배급이 원활하지 않아 거주지를 이탈할 수밖에 없다는 것이다.
[문재용 기자]
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