문재인 대통령은 27일 "나와 김정은 위원장 사이의 신뢰와 평화에 대한 확고한 의지를 바탕으로 평화경제의 미래를 열어 나가겠다"고 말했다. 4·27 판문점 정상회담 2주년을 맞이한 이날 문 대통령은 청와대에서 수석보좌관회의를 주재한 자리에서 이 같이 말했다. 문 대통령의 이 같은 언급은 김정은 북한 국무위원장의 신변 이상설이 끊이지 않고 있는 가운데, 나온 것이라서 주목된다. 김 위원장이 정상적으로 활동하고 있다는 그간의 청와대의 설명을 재확인한 셈이다.
이날 문 대통령은 4·27 정상회담 기념 행사 등에 참석하지 않고 수석보좌관회의에서 소회와 앞으로의 비전을 밝혔다.
남북관계가 지난해 2월 말 하노이 회담 결렬 이후 답보상태에 놓여있지만, 코로나19 사태가 역으로 돌파구가 될 수 있음을 시사했다.
문 대통령은 "가장 현실적이고 실천적인 남북협력의 길을 찾아 나서겠다"고 말했다. 그러면서 "코로나19 위기가 남북협력에 새로운 기회일 수 있다"며 "지금으로서는 가장 시급하고 절실한 협력과제"라고 말했다. 문 대통령은 "여건이 좋아지기를 마냥 기다릴 수는 없다"며 "현실적인 제약 요인 속에서도 할 수 있는 작은 일이라도 끊임없이 실천해 나가야 한다"고 강조했다. 문 대통령은 "판문점 선언의 실천에 속도를 내지 못한 것은 결코 우리의 의지가 부족해서 아니다"며 이같이 강조했다.
문 대통령은 "남과 북은 하나의 생명공동체"라며 "남북 생명공동체는 평화공동체로 나아가는 토대가 될 것"이라고 말했다. 그러면서 "코로나19에 공동 대처하는 협력에서 시작해 가축전염병과 접경지역 재해재난, 기후환경 변화 공동 대응하는 등 생명의 한반도를 위한 남북 교류와 협력이 적극 이뤄지길 바란다"고 말했다.
특히 "남북간 철도연결을 위해서도 우리가 할 수 있는 일부터 해나가겠다"고 말했다. 동해선, 경의선 연결은 남북 정상간 합의 사항임을 언급했다. 일각에서는 이번 철도 연결 사업 추진이 대북제재 완화 없이 한미 갈등만 재현시킬 수 있다는 우려를 제기했다. 다만 정부는 미국 측에 이번 사업을 제재의 범위 안에서 최대한 추진 가능한 일부터 실행에 옮기겠다고 양해를 구한 것으로 알려졌다. 남북은 지난 2018년 12월 26일 북측 개성 판문역에서 남북철도 및 도로 연결 착공식까지 개최했지만, 하노이 회담 결렬 이후 교류협력 사업이 전면 중단된 상태다.
문 대통령은 "코로나19가 연대와 협력 정신을 일깨우고 있다. 판문점 선언 기본정신도 연대와 협력"이라고 말했다. 또 "코로나 상황이 안정되는대로 이산가족 상봉과 실향민 상호 방문도 늦지않게 추진해 나가겠다"고 말했다.
한편, 코로나19 사태와 관련 문 대통령은 "눈에 띄게 안정되고 있다"며 "조금만 더 힘을 모으면 일상으로 복귀할 수 있다는 자신감이 커지고 있다"고 말했다. 문 대
[박용범 기자]
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