문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 최근 코로나19 사태와 관련, 친서를 주고 받았다고 청와대가 25일 밝혔다.
청와대에 따르면 문 대통령이 지난 8일 김 위원장에게 먼저 친서를 보냈고, 김 위원장은 나흘 뒤인 12일 문 대통령에게 친서를 발송했다.
서훈 청와대 국가안보실장은 이날 브리핑에서 남북 정상의 친서 전문을 공개했다.
친서 전문을 공개하는 것은 매우 이례적인 일이다.
서 실장은 "'김 위원장과 주고받은 친서 내용을 있는 그대로 모두 국민에게 알려드리도록 하라'는 문 대통령의 지시에 따른 것"이라고 설명했다.
문 대통령은 이번 친서에서 "코로나바이러스로 너무나도 길고 고통스러운 악전고투 상황에서 집중호우, 수차례 태풍에 이르기까지 우리 모두에게 큰 시련의 시기"라고 밝혔다.
그러면서 김 위원장이 재난 현장을 직접 찾고 있는데 대해 깊은 공감을 표현한 데 이어 "특히 국무위원장님의 생명 존중에 대한 강력한 의지에 경의를 표한다"고 언급했다.
문 대통령은 "무너진 집은 새로 지으면 되고, 끊어진 다리는 다시 잇고, 쓰러진 벼는 일으켜 세우면 되지만, 사람의 목숨은 다시는 되돌릴 수 없으며 무엇과도 바꿀 수 없는 절대적 가치"라며 "8000만 동포의 생명과 안위를 지키는 것은 반드시 지켜내야 할 가장 근본"이라고 강조했다.
문 대통령은 "서로 돕지 못하고 있는 현실은 안타깝지만, 마음으로 함께 응원하고 이겨낼 것"이라며 "하루빨리 북녘 동포들의 모든 어려움이 극복되기를 진심으로 기원한다"고 했다.
이에 김 위원장은 답신에서 "대통령의 진심 어린 위로에 깊은 동포애를 느꼈다"며 "나 역시 이 기회를 통해 대통령과 남녘의 동포들에게 가식 없는 진심을 전해드린다"고 했다.
김 위원장은 또 남측의 코로나19 재확산 사태와 태풍 피해를 언급하며 "대통령께서 얼마나 힘드실지, 어떤 중압을 받고 계실지, 얼마나 이 시련을 넘기 위해 무진 애를 쓰고 계실지,
그러면서 "반드시 이 위기를 이겨내실 것이라고 마음속으로 굳게 믿는다"며 "어려움과 아픔을 겪고 있는 남녘과 그것을 함께 나누고 언제나 함께하고 싶은 나의 진심을 전해드린다"고 덧붙였다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]
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