신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 재확산에 따라 정부의 방역기준 강화에도 조기축구회 축구 경기에 참석해 논란이 일었던 최재성 청와대 정무수석이 30일 "앞으로 공직자로서 더 신중하게 판단하고 처신하겠다"고 사과했다.
최 수석은 이날 오후 출입기자단에 입장문을 통해 "정부기준보다 더 강력한 방역수칙을 자체적으로 만들고 준수하는 분들을 격려하는 자리였지만, 더 신중해야 했다"며 "소홀함이 있었고, 죄송하다"고 밝혔다.
앞서 최 수석은 지난 29일 코로나19 위험 속에 조기축구회에 참석해 논란이 일었다.
청와대가 전 직원에게 모임을 취소하라는 등 자체 방역조치를 강화한 상태에서 대통령 참모가 단체 모임에 간 것부터가 안이한 태도였다는 지적이 나왔다.
청와대는 지난 23일 "소모임이나 행사, 회식 등이 최근 코로나19 확진자 증가의 뿌리로 떠올랐다"며 청와대 전 진원들에게 모임과 회식 등을 취소하도록 한 바 있다.
최 수석이 조기축구회에 참석한 날, 정부는 비수도권 거리두기를 1.5단계로 일제히 상향 조정했다. 또 수도권 거리두기는 2단계로 유지하는 대신 감염 위험이 높은 시설에 대해서는 방역을 한층 강화하는 등 '2단계+알파(α)'를 시행하기로 했다.
특히 최 수석은 지난 27일 방역을 이유로 국민의힘 초선 의원들과의 만남이 불발됐다는 점에서 야당으로부터 거센 비판을 받았다.
허은아 국민의힘 의원은 이날 자신의 페이스북에 "청와대 정무수석의 소임은 낙선한 지역구에서의 조기축구가 아니라, 국회와의 소통"이라며 "그렇게 지역구 챙기고 또 축구도 하고 싶으시다면 부디 그 자리를 내려놓고 축구화를 신으시길 바란다"고 비꼬았다.
같은 초선인 황보승희 의원도 이날 페이스북에 "코로나 방역수칙상 우리 국민의힘 의원들의 질의서를 수령하기 위해 만날 수조차 없다던 최 정무수석이 토요일 지역구에서 축구동호회 활동을 하셨다"며 "방역도 내로남불"이라고 비판했다.
한편, 축구회 측은 이날 입장문을 내고 "명예회원으로 있는 최 수석에게 '우리는 사회적 거리두기에 적극 동참하고 마스크를 착용하고 축구를 하고 있으니 참
[맹성규 기자 sgmaeng@mkinternet.com]
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