확진환자 발생 14일 만에 청와대는 중동호흡기증후군(메르스) 대응 민관합동 긴급점검회의를 열었다. 당청갈등, 계파갈등으로 내홍을 겪고 있는 정치권도 이날 한 목소리로 정부에 메르스 대응책 마련을 제기하고 나섰다. 청와대는 메르스 태스크포스(TF)를 꾸리기로 하고 여야는 당정청 회의·특위 구성·요구사항 전달 등의 자체 대책을 쏟아냈다. 그러나 국민의 공포감이 이미 커질대로 커진 상황이라 정치권의 ‘뒷북대응’이라는 지적을 피하기는 힘들어 보인다.
3일 긴급점검회의를 주재한 박근혜 대통령은 “국민들이 불안해 하는 상황 속에서 어떻게 확실하게 대처방안을 마련할 지를 정부가 밝혀야한다”고 밝혔다. 이날 긴급회의는 메르스 환자 사망 및 3차 감염자 발생 등 메르스 확산 사태로 국민의 불안과 우려가 커지고 있는데다 초기대응 실해 등으로 정부에 대한 비판 여론이 거센 가운데 열렸다.
박 대통령은 “여러가지 문제들을 적극 대처하기 위해 전문 태스크포스(TF)를 만들어 문제의 진원지, 발생경로를 철저히 분석해 국민에게 알리겠다”며 이어 “더이상 메르스가 확대되지 않도록 완전한 격리방안과 접촉자의 차단에 대해서도 강구하겠다”고 강조했다.
새누리당도 이날 최고위원·중진연석회의에서 메르스 방역 대책을 위해 긴급 당정청 회의의 개최를 요구했다. 새누리당은 또 당 내부적으로 메르스 비상대책특별위원회를 구성해 지원책도 마련할 방침이다. 원유철 정책위의장은 “국회 보건복지위 간사인 이명수의원을 위원장으로 하고, 의사출신인 문정림 의원을 간사로 임명하기로 했다”며 “관련 상임위 의원들도 특위에 포함해 범정부차원에서 대응책을 수립하겠다”고 밝혔다.
여당이 메르스 사태에 급히 팔을 걷고 나선 이유는 국회법 개정과 관련해 당청 갈등이 고조된 상황에서 정부의 지지부진한 대응을 질타하고 위기대응 주도권을 가져가기 위한 것으로 풀이된다. 특히 정부의 부실한 대처에 대한 중진들의 쓴소리가 터져나왔다. 심재철 의원은 “미국은 기민한 대응으로 2차 감염자가 하나도 없었는데, 우리는 최초 격리부터 검사와 치료까지 허점이 너무나 많다”며 메르스 사태를 ‘국제적 망신’으로 규정했다. 정병국 의원도 “메르스 사태를 보면서 또 세월호 참사를 보는 게 아니냐는 의구심 속에 불안이 가중되고 있다”고 말했다.
여당은 또 메르스 환자 확진 후 발병지역과 환자가 거쳐간 병원에 대해 비공개 원칙을 고수하는 정부를 비판하기도 했다. 유승민 원내대표는 “어느 병원이냐, 환자가 누구냐, 감염경로가 어찌되냐, 치료방법 등에 대한 확인 안 된 얘기가 SNS로 급속히 번진다”며 정보 비공개의 재검토를 주문했다.
야당 역시 뒤늦게 대응에 나섰다. 새정치민주연합은 이날 최고위원회의를 열어 정부의 초기대응 실패를 질타하고 청와대가 사태 수습의 전면에 나서야 한다고 촉구했다.
문재인 새정치연합 대표는 ▲대통령이 컨트롤 타워로 나설 것 ▲범정부적 대책기구 구성 ▲광역별 메르스 대응 긴급 의료체계 구축 ▲정보공개 ▲감염을 피하
문형표 보건복지부 장관에 대해서는 ‘선수습 후사퇴’를 주장했다. 전병헌 최고위원은 “문 장관은 이 사태를 조속히 해결하고, 사태가 해결되는 대로 자진사퇴해야 함을 분명히 해둔다”고 밝혔다.
[우제윤 기자 / 김명환 기자]
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